[PEDIEN] 청양군의 랜드마크로 자리 잡은 칠갑타워가 개관 4개월 만에 누적 방문객 10만 명을 넘어서며 지역 관광에 활력을 불어넣고 있다.

지난해 11월 개관한 칠갑타워는 칠갑호의 수려한 경관을 감상할 수 있는 스카이워크와 다채로운 볼거리를 제공하는 미디어 영상관 등을 갖춰 단숨에 지역 명소로 떠올랐다. 10만 번째 방문객에게는 관광기념품과 청양투어패스 등이 증정됐다.

행운의 주인공은 예산군에서 온 임연옥 씨였다. 임 씨는 “가족들과 나들이를 왔다가 칠갑타워에서 뜻밖의 행운을 얻어 기쁘다”며 “주변에 청양 여행을 적극 추천하겠다”고 말했다.

칠갑타워는 방문객 증가와 함께 인근 상권 활성화에도 기여하고 있다. 청양군은 칠갑타워의 성공을 발판 삼아 체류형 관광 도시로 도약을 준비하고 있다.

이에 발맞춰 칠갑산천문대는 리모델링을 통해 실감형 미디어 아트를 도입, 야간 명소로 변모했다. 면암최익현기념관 역시 교육 체험 콘텐츠와 숙박 시설을 갖춘 전문 기념 공간으로 거듭났다.

청양군은 5월 야간경관 조성이 완료되면 칠갑타워 운영 시간을 밤 9시까지 연장, 야경을 선보일 계획이다.

군 관계자는 “칠갑타워 10만 명 돌파는 청양 관광의 무한한 잠재력을 보여주는 사례”라며 “지속적인 관광 인프라 확충을 통해 발길 닿는 곳마다 머물고 싶은 관광 도시를 만들겠다”고 포부를 밝혔다.