[PEDIEN] 홍천군이 북향민의 성공적인 귀농귀촌을 돕기 위해 팔을 걷어붙였다. 3월 23일부터 바회마을에서 제1기 귀농귀촌학교를 운영하며 새로운 시작을 응원한다.

홍천군은 남북하나재단과 협력하여 이번 귀농귀촌학교를 마련했다. 3월 23일부터 4월 7일까지 12일간 바회마을에서 진행되는 이번 프로그램은 단순 교육을 넘어 실질적인 정착 지원을 목표로 한다.

특히 탈북 후 아직 정착지를 찾지 못한 북향민들에게 홍천으로의 귀농귀촌을 제안하며, 새로운 삶의 터전을 마련할 기회를 제공하는 것이 핵심이다. 이번 학교는 농촌에 '자립의 씨앗'을 심는다는 목표 아래, 다양한 프로그램을 제공한다.

교육 과정은 농촌 생활 이해, 작물 재배 기술, 농기계 사용법, 귀농 지원 정책 안내 등으로 구성됐다. 선배 귀농인과의 멘토링 시간도 마련돼 현장의 생생한 경험을 공유할 예정이다.

정부는 최근 북한이탈주민에 대한 포용적 인식 개선을 위해 '북향민'이라는 용어를 공식 사용하고 있다. 이들이 '이방인'이 아닌 '고향을 북에 둔 우리 이웃'으로서 공동체에 자연스럽게 녹아들 수 있도록 노력하는 것이다.

이에 발맞춰 홍천군은 남북하나재단과의 협력을 통해 홍천의 귀농귀촌 정책을 소개하고 있다. 홍천의 농업 환경을 활용한 소득 창출 방안, 지역사회 융화 지원 정책 등도 함께 추진한다.

윤선화 농업기술센터 소장은 “북향민들이 농촌 환경에 잘 적응하고 홍천에 뿌리내릴 수 있도록 준비했다”고 밝혔다. 덧붙여 “홍천과 농업을 통해 북향민들의 밝은 미래를 기대한다”고 전했다.