[PEDIEN] 영덕군이 신규 원전 유치에 공식적으로 나섰다. 군의회는 신규 원전 유치 동의안을 만장일치로 가결하며 힘을 실었고, 영덕군은 3월 30일까지 유치 신청서를 제출할 예정이다.

영덕군의 이번 결정은 1월 30일 한국수력원자력의 신규 원전 건설부지 공모 발표 이후 발 빠르게 진행됐다. 군은 지난 2월 9일부터 이틀간 1400여 명의 주민을 대상으로 여론조사를 실시, 86.18%라는 압도적인 찬성률을 확인했다.

주민들은 인구 유입과 지역 경제 활성화를 원전 유치의 주된 이유로 꼽았다. 김광열 영덕군수는 군의회 동의안 가결 직후 기자회견을 통해 "이번 결정은 지역의 미래와 생존이 걸린 중대한 사안"이라고 강조했다.

김 군수는 높은 주민 찬성률에 대해 "소멸의 길을 벗어나 미래로 나아가겠다는 군민의 결단이자, 지역 위기를 스스로 극복하겠다는 의지"라고 평가하며, 정치적 이해관계 없이 군민의 뜻을 받들어 사업을 추진하겠다고 밝혔다.

영덕군은 과거 신규 원전 건설의 유력 후보지였다. 2012년 전원개발사업 예정 구역으로 지정 고시되었으나, 2017년 정부의 에너지 전환 정책으로 인해 사업이 중단된 바 있다. 하지만 이번 신규 원전 유치에 다시 도전하며, 과거의 경험을 바탕으로 철저히 준비해 나간다는 방침이다.

향후 정부와 한수원은 4월 27일까지 지자체 지원계획을 제출받고, 6월 25일까지 평가위원회의 부지 선정 조사 및 평가를 거쳐 최종 후보지를 발표할 예정이다. 평가 기준은 부지 적정성, 환경성, 건설 적합성, 주민 수용성 등 4개 분야다.

김광열 군수는 "지금부터가 본격적인 경쟁의 시작"이라며, "단순한 예산 지원이나 일회성 보상이 아닌, 정주 여건 개선, 일자리 창출, 청년 유입 등 지역 경제 전반을 활성화하는 계기로 만들겠다"는 포부를 밝혔다. 영덕군이 국가 에너지 전략의 중심지로 도약할 수 있을지 귀추가 주목된다.