[PEDIEN] 경기도의회 보건복지위원회 김현덕 의원이 보건환경연구원의 연구실 안전관리 실태를 점검하고 검사 인력의 건강과 안전을 보호하기 위한 제도 개선 노력을 촉구했다. 12일 열린 제395회 정례회 보건복지위원회 보건환경연구원 행정사무감사에서 김 의원은 감염병 및 위해물질 검사를 수행하는 연구원의 안전이 무엇보다 중요하다고 강조했다.
김 의원은 일부 고위험군 연구실에서 지적된 안전관리 문제, 즉 안전구역 표시 미흡, 대피로 확보 부족, 약품 관리 부적정 등이 연구원들의 안전과 직결된다고 지적하며, 이에 대한 안전점검 실시 방식과 개선 조치 이행 현황을 질의했다.
보건환경연구원 측은 복도 선반 및 적재물로 인한 통행 공간 확보 문제 등 감사에서 지적된 총 7건에 대해 모두 조치를 완료했다고 답변했다. 그러나 김 의원은 조치 완료 여부 확인에 그치지 않고, 유사 문제 재발 방지를 위한 지속적인 안전점검과 철저한 사후관리를 당부했다.
이어 김 의원은 검사 인력의 건강과 안전 확보를 위한 중앙정부 차원의 제도 개선 추진 현황을 점검했다. 보건환경연구원이 식품의약품안전처, 질병관리청 등 중앙정부 관계기관에 시험방법 개선, 인력·예산·장비 지원 등을 지속적으로 건의하고 있음에도 제도 개선이 신속히 이루어지지 못하는 이유와 향후 대응 방안을 질의한 것이다.
연구원 측은 전국 보건환경연구원장 회의 등을 통해 공통된 제도 개선 사항을 관계기관에 건의하고 있으나, 인력 및 예산 지원 등에는 현실적인 어려움이 있어 지속적으로 협의 중이라고 설명했다.
특히 김 의원은 일부 제품 첨가물 확인 시험 방법에서 시험용액의 냄새나 맛을 직접 확인하는 절차가 포함된 점에 주목하며, 이는 검사 인력의 건강에 잠재적인 위험을 초래할 수 있다고 지적했다. 김 의원은 도민의 건강과 안전을 지키는 연구원들이 정작 검사 과정에서 건강을 위협받는 일이 없어야 하며, 시험 방법에 잠재적 위험성이 있다면 안전 확보를 위한 대체 방법을 적극 검토해야 한다고 강조했다.
연구원 측은 해당 시험 방법이 법정 시험 기준에 규정되어 있어 자체 변경에 한계가 있으며, 시험 방법 개선을 위해 식품의약품안전처에 지속적으로 건의하고 있다고 답했다.
김 의원은 중앙정부 시험 기준 준수의 현실적 제약을 이해하면서도, 검사 인력의 건강과 안전을 위해 현장의 문제를 지속적으로 전달하고 개선 방안을 마련하는 노력이 필요하다고 재차 강조했다. 또한 검사 인력 안전 확보는 신뢰할 수 있는 검사 서비스 제공의 기본 조건임을 명시하며, 관계기관과 긴밀히 협의하여 보다 안전한 시험 방법 마련에 힘써 줄 것을 당부했다.
마지막으로 김 의원은 보건환경연구원이 도민 건강과 안전을 지키는 중요한 기관으로서 연구실 안전 관리와 검사 인력 보호에 각별한 책임감을 가져야 한다고 말했다. 감사 지적사항에 대한 철저한 사후관리와 함께 현장의 제도 개선 과제가 실질적인 변화로 이어질 수 있도록 지속적인 노력을 촉구하며 발언을 마무리했다.
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