[PEDIEN] 전남광주통합특별시 동구 동명동의 한적한 골목에 자리한 작은 양조장 ‘꿈브루어리’가 지역 쌀로 빚은 전통주 ‘꿈의대화’로 2026 남도 우리술 품평회에서 종합대상과 탁주 부문 최우수상을 수상하며 2관왕을 차지하는 쾌거를 이루었다.
이곳은 우리 음식과 전통문화에 깊은 애정을 가진 오민하 대표가 자신이 나고 자란 동명동에 터를 잡고 광주만의 특색을 담은 술을 빚기 시작한 곳이다. 오래된 골목과 현대적인 가게들이 조화롭게 어우러진 동명동에서, 오 대표는 전통의 맛을 지키려는 어머니의 마음과 그 맛을 세상에 알리려는 딸 차원영 이사의 열정을 더해 꿈을 키워가고 있다.
오민하 대표는 2015년부터 우리 술의 매력에 빠져 김치, 장 담그기, 궁중음식 등을 배우며 전통주와 인연을 맺었다. 서울을 오가며 술 빚는 법을 익혔고, 전국 각지의 명인 강좌를 찾아다녔다. 이러한 경험을 바탕으로 2018년 한국전통주연구소 전임강사를 거쳐 2019년 광주지부 소장을 맡아 우리 술을 알리는 데 힘썼다.
2021년 동명동에 부지를 매입한 오 대표는 이듬해 양조장을 열었다. 외곽의 대규모 공장형 양조장이 아닌, 오래된 골목과 새로운 문화가 공존하는 동명동의 매력에 주목해 아기자기한 양조장과 문화 공간을 함께 조성했다. 이곳은 단순히 술을 빚는 공간을 넘어, 방문객들이 직접 술을 만들고 맛보며 전통문화를 체험할 수 있는 복합 문화 공간으로 자리 잡았다. 오 대표는 “규모가 크지는 않지만 누구나 편하게 찾아와 우리 술을 빚고 맛보며 전통문화를 경험할 수 있는 공간을 만들고 싶었다”고 밝혔다.
여기에 대기업에서 4년간 해외 마케팅 업무 경험을 쌓은 딸 차원영 이사가 합류하며 꿈브루어리는 더욱 탄력을 받았다. 오 대표가 술 빚기에 집중하면, 차 이사는 브랜드 홍보와 마케팅, 백화점 문화센터 및 대학 출강, 체험 프로그램 운영 등 전반적인 사업 운영을 책임진다. 하루 대부분을 함께 보내는 모녀는 든든한 동료이자 최고의 파트너다.
꿈브루어리에서 선보이는 술의 이름은 ‘꿈의대화’다. ‘무등산의 바람과 향을 담은 광주 전통주’라는 소개처럼, 좋은 술 한잔을 사이에 두고 사람들이 꿈과 희망을 나눌 수 있기를 바라는 마음을 담았다.
‘꿈의대화’의 독특한 풍미는 오 대표가 고집해 온 재료와 양조 방식에서 비롯된다. 일반적으로 사용하는 밀누룩 대신 전통 벼누룩을 사용하며, 이는 와인이나 위스키를 연상시키는 은은한 열대과실향과 파인다이닝 업계에서도 인기를 얻는 요인으로 작용한다. 또한, 쌀가루와 누룩으로 밑술을 만들고 고두밥을 더해 다시 발효하는 ‘이양주’ 기법을 사용하며, 두 차례의 발효를 거친 술은 최소 100일간 숙성해 부드러운 목 넘김과 깊은 향을 완성한다.
이러한 노력은 값진 수상 성과로 이어졌다. 올해 처음으로 남도 우리술 품평회에 참가한 ‘꿈의대화 약주13’은 지역산 백옥찰과 전통 벼누룩, 물만으로 빚은 맑은 술로 풍부한 풍미와 깔끔한 여운, 지역 농산물 활용도 측면에서 높은 평가를 받아 종합대상을 차지했다. ‘꿈의대화 탁주10’ 역시 탁주 부문 최우수상을 받으며 꿈브루어리의 저력을 보여주었다. 앞서 2024년 대한민국 막걸리 품평회와 대한민국 주류 박람회에서도 각각 대상을 수상했으며, 충장축제 VIP 행사 선물로 활용되는 등 지역을 알리는 술로도 주목받고 있다.
오민하 대표는 “처음 출품하는 품평회라 큰 기대를 하지 않았는데 종합대상까지 받게 되어 정말 기쁘다”며 “광주를 대표하는 전통주로 성장할 수 있도록 도움을 주신 분들께 감사하며, 앞으로 더 좋은 술을 빚어야겠다는 책임감을 느낀다”고 소감을 전했다.
꿈브루어리의 도전은 술잔을 넘어 지역 미식 문화로도 확장되고 있다. 매주 2~3차례 열리는 술 빚기 체험과 시음회에는 타 지역 관광객은 물론 일본 등 해외 단체 방문객들도 참여하고 있다. 지난해 동구청이 개최한 ‘예술여행 광주동구랑 대표 주전부리 품평회’에는 광주 쌀로 만든 ‘막걸리 푸딩’을 출품하며 전통주를 활용한 디저트의 가능성을 보여주기도 했다. 최근에는 남도 음식과 전통주를 함께 즐기는 ‘주안상’ 프로그램도 선보이고 있다. 토하젓과 쌀누룩으로 발효한 요거트 소스, 기정떡, 상추튀김 등 지역 음식에 전통주를 접목한 새로운 미식 콘텐츠를 개발하며 전통주를 단순한 음료가 아닌, 남도의 다양한 음식과 함께 즐기는 문화로 넓혀가고 있다.
앞으로의 계획도 구체적이다. 지난해 22도 ‘호박소주’를 출시한 데 이어, 내년에는 쑥 특유의 향을 살린 32도 ‘쑥소주’를 선보일 예정이다. 우리 농산물을 활용한 증류주 제품군을 확대하고 해외 시장 진출도 단계적으로 추진할 계획이다. 오 대표는 “우리 전통주와 전통문화가 더 많은 사람에게 알려지고 사랑받았으면 좋겠다”며 “앞으로도 이 공간을 다양한 관광 콘텐츠로 발전시켜 동명동을 찾는 사람들이 광주의 술과 음식, 문화를 함께 경험할 수 있도록 노력하겠다”고 말했다.
임택 동구청장은 “고향 동명동에서 우리 술의 가치를 지켜온 모녀의 열정이 남도를 대표하는 술이라는 값진 결실로 이어져 뜻깊다”며 “앞으로도 지역의 특색 있는 자원과 이야기를 발굴하고 이를 미식·문화 관광과 연계해 동구만의 매력적인 관광 콘텐츠로 발전시켜 나가겠다”고 밝혔다.
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