[PEDIEN] 세종시 공공시설복합단지에 둥지를 튼 ㈜워커린스페이스가 10일 C6-4블록에서 'AIT우주센터' 착공식을 갖고 본격적인 우주산업 시대의 신호탄을 쏘아 올렸다.
이는 작년 1월 집현동에 연구소를 개소한 이후 사업 영역을 장군면 우주센터까지 확장하는 의미 있는 발걸음이다. 특히 올해 5월 공공시설복합단지에서 첫 분양 계약이 체결된 이후 입주 기업이 실제 건축에 들어가는 첫 사례로, 지역 경제 활성화에 대한 기대감을 높이고 있다.
이날 오후 2시, 장군면 공공시설복합단지 C6-4블록에서 열린 착공식에는 박성수 세종시 경제부시장, 유인호 시의회 부의장, 이순열 도시환경위원장, 윤봉진 교통공사 본부장, 김해동 워커린스페이스 대표 등 관계자 50여 명이 참석해 자리를 빛냈다.
2024년에 설립된 워커린스페이스는 궤도상 서비싱, 우주공간 제조 및 조립을 전문으로 하는 혁신적인 우주기업이다. 이 기업은 로봇위성을 활용해 연료 재급유, 수리 및 부품 교체, 궤도 유지, 우주 쓰레기 제거 등 다양한 우주 서비스를 수행하는 '다재능 로봇위성' 개발에 핵심 역량을 집중하고 있다.
이번에 착공하는 AIT 우주센터는 연면적 약 4300㎡에 지상 4층 규모로 조성될 예정이며, 2027년 8월 완공을 목표로 하고 있다. 센터 내에는 우주급 부품 조립 및 시험을 위한 클린룸, 미세중력 모사 시험시설, 우주 환경 시험시설 등이 구축된다. 이를 통해 로봇 위성과 초소형 위성의 조립 및 시험 기술 연구가 활발히 이루어질 전망이다.
워커린스페이스는 이미 우주항공청 스페이스챌린지, 중소벤처기업부 딥테크 챌린지 프로젝트, 스케일업 팁스 등에 선정된 경험과 기술력을 바탕으로 세종시에 새로운 신산업을 확산하는 중추적인 역할을 할 것으로 기대된다.
특히, 어진동에 위치한 발사체 기업 이노스페이스와의 시너지 효과도 주목받고 있다. 이노스페이스가 위성을 궤도에 올리는 역할을 한다면, 워커린스페이스는 궤도에 올라간 위성의 수명을 늘리는 로봇위성 개발을 담당하며 상호 보완적인 관계를 구축할 것으로 보인다. 워커린스페이스는 해당 분야 국내 유일 기업이라는 강점을 앞세워 전 세계 10대 우주 기업들과 경쟁할 것으로 예상된다.
또한, 항공우주연구원이 위치한 대전시와의 협력을 통해 우주산업 시너지 창출에도 힘이 실릴 것으로 전망된다.
세종도시교통공사는 기업이 계획한 일정에 맞춰 건축이 진행될 수 있도록 잔금 납부 이후 토지사용승낙 등 행정절차를 신속하게 지원했으며, 앞으로도 적극적인 행정 지원을 약속했다.
김해동 대표는 “치열한 우주산업 경쟁 속에서 AIT우주센터는 워커린스페이스가 다시 한번 도약하는 발판이 될 것”이라며 “글로벌 우주 서비싱 분야에서 Top 3 기업으로 성장하겠다”는 포부를 밝혔다.
박성수 경제부시장은 “워커린스페이스의 우주 서비스는 위성의 연료 공급과 수리를 통한 수명 연장으로 우주 공간 활용 가능성을 넓힐 것”이라며 “앞으로 우주·로봇·인공지능 분야의 협력 기회가 확대되고 청년 인재들이 성장할 수 있는 토대가 마련되기를 기대한다”고 말했다.
유인호 시의회 부의장 역시 “워커린스페이스가 세종시에 안정적으로 자리 잡고 우주 시장에서 경쟁력을 갖춘 기업으로 성장하기를 응원한다”며 “의회 차원에서도 기업들의 활발한 연구와 성장을 뒷받침할 것”이라고 덧붙였다.
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