[PEDIEN] 충주시가 지역 야생생물의 서식 현황을 파악하고 생태계 보전 정책 수립을 위한 기초자료 확보를 목표로 추진한 ‘2026년 충주시 야생생물 서식 실태조사’에서 멸종위기 야생생물 Ⅰ급인 무산쇠족제비를 처음으로 확인했다.
이번에 확인된 무산쇠족제비는 수안보면 일대에 설치된 무인센서카메라에 포착된 것으로 알려졌다. 무산쇠족제비는 우리나라 육식 포유류 중 몸집이 가장 작은 종으로, 1927년 함경북도 무산에서 처음 기록된 이후 발견 사례가 드물어 정확한 서식 분포가 충분히 밝혀지지 않은 희귀 야생생물이다.
지리산에서도 2017년 7월 처음 포착된 이후 2025년에야 8년 만에 다시 확인될 정도로 관찰이 매우 어려운 종이다. 충주에서는 그동안 발견 기록이 전무했으며, 충북에서도 단양군 등 일부 지역에서만 확인된 바 있다. 이번 발견은 충주 지역의 생물다양성과 무산쇠족제비의 국내 분포 파악에 중요한 자료가 될 전망이다.
특히 수안면은 월악산국립공원과 인접해 있어 주변 숲이 야생동물의 주요 서식 공간이자 이동 통로 역할을 하는 것으로 시는 파악하고 있다. 이는 국립공원과 연결된 산림 생태계의 중요성을 다시 한번 확인시켜 주는 결과다.
지난 5월부터 수안면, 동량면, 살미면 등 3개 면을 대상으로 진행된 이번 조사에서는 무산쇠족제비를 포함해 산양, 수달, 하늘다람쥐, 담비, 삵 등 총 6종의 멸종위기 야생생물이 확인됐다. 시는 조사 지역에 무인센서카메라 18대를 설치하고 야생동물의 활동을 관찰했으며, 발자국과 배설물 등 생태 흔적 조사도 병행했다.
충주시는 이번 조사 결과를 향후 야생생물 보호 및 생태계 보전 정책 수립을 위한 기초자료로 적극 활용할 계획이다. 더불어 지속적인 모니터링을 통해 멸종위기 야생생물의 서식 현황을 파악하고 안정적인 서식 환경을 조성해 나갈 방침이다.
충주시 관계자는 “이번 무산쇠족제비 발견은 충주 지역의 생태적 가치를 확인할 수 있는 의미 있는 성과”라며 “앞으로도 지속적인 조사와 모니터링을 통해 멸종위기 야생생물이 안전하게 살아갈 수 있는 건강한 생태환경을 보전해 나가겠다”고 밝혔다.
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