[PEDIEN] 제31회 김해분청도자기축제가 롯데가든파크 일원에서 5일간의 대장정을 마치고 지난 10일 성황리에 막을 내렸다. 김해시는 축제 기간 동안 총 9만7887명의 시민과 관광객이 방문했다고 11일 밝혔다. 이는 지난해 축제 관람객 5만7833명 대비 69% 증가한 수치로, 축제 장소를 기존 진례면에서 장유 롯데가든파크로 옮기는 과감한 변화가 성공적이었음을 보여준다.
‘도심 속 분청, 도자기마을로의 초대’를 슬로건으로 내세운 올해 축제는 도심형 문화관광축제로서의 새로운 가능성을 확인했다. 축제장에는 도자기마을을 연상시키는 독특한 디자인의 판매부스 44개가 조성되어 관람객들의 시선을 사로잡았다. 특히 김해에서 처음 선보인 아기자기한 형태의 부스는 도심 속 이색적인 축제 분위기를 연출하며 좋은 반응을 얻었다.
시민 참여형 프로그램 확대는 올해 축제의 또 다른 성공 요인으로 꼽힌다. 처음으로 도입된 ‘천인의 분청’ 프로그램에는 1000명의 시민이 직접 도자 도판에 그림과 메시지를 남겨 대형 도자기 벽화를 완성하는 특별한 경험을 선사했다. 어린이와 가족 단위 방문객들의 큰 호응 속에서 완성된 1000개의 도판은 시민이 함께 만들어가는 축제의 의미를 더했다.
이와 함께 새롭게 마련된 ‘도자명장 시연관’에서는 경남도와 김해시의 도자 명장들이 전통 도자기 제작 과정을 직접 선보이며 김해 분청도자의 우수성과 전통 가치를 알렸다. 장인들의 섬세한 손길을 가까이에서 지켜본 관람객들은 뜨거운 관심을 보였다. 또한, 도자기 관련 게임 5종으로 구성된 ‘분청랜드 스탬프투어’는 놀이를 통해 분청도자기를 친숙하게 접할 기회를 제공하며 어린이들에게 큰 인기를 끌었다.
축제의 하이라이트인 물레체험은 지난해보다 운영 물량을 2배로 늘렸음에도 불구하고 높은 인기를 이어갔다. 주요 체험 프로그램의 접수를 오전과 오후로 나누어 운영하는 방식으로 변경하여, 지난해 오전 중 조기 마감으로 인해 체험 기회를 얻지 못했던 방문객들의 불편을 해소하고 더 많은 시민에게 고른 기회를 제공했다.
안전한 축제 운영 또한 큰 성과로 평가받는다. 도심형 행사장 특성을 고려해 주요 진출입로와 관람객 밀집 구역에 안전관리요원을 집중 배치하고 현장 순찰과 이동 동선 안내를 강화했다. 그 결과, 많은 인파가 몰렸음에도 불구하고 단 한 건의 안전사고 없이 성공적으로 축제를 마무리할 수 있었다.
개최 장소 변경에 따른 기존 진례지역과의 상생 노력도 눈길을 끌었다. 축제 기간 동안 별도의 음식부스를 마련해 진례면 새마을부녀회가 참여하도록 했으며, 진례와 장유 축제장을 연결하는 셔틀버스를 운영하여 진례면 주민들의 접근성을 높였다. 지난 6일 열린 개막식에서는 ‘진례의 흙, 장유에 꽃피다’를 주제로 진례초등학교 학생 10명과 주요 내빈 7명이 참여하는 개막 퍼포먼스를 선보이며, 개최 장소는 달라졌지만 김해 분청도자의 뿌리인 진례의 전통을 이어간다는 상징성을 더했다.
도자기 판매부스 역시 활기를 띠었다. 일부 참여 도예인들은 예전 도자기축제의 호황기가 다시 돌아온 것 같다며 만족감을 나타냈다. 행사장에서는 도자기 전 품목 20% 할인과 요식업 종사자 대상 30% 특별 할인 행사를 진행하여 관람객들에게 합리적인 가격으로 도자기를 구입할 기회를 제공했다. 이는 지역 도예인들의 판로를 확대하고 분청도자기 소비를 활성화하는 데 크게 기여했다.
김해시 관계자는 “올해 축제는 개최 장소 변경이라는 새로운 시도 속에서 시민 참여 확대, 도자 문화 대중화, 안전한 행사 운영, 지역 상생이라는 의미 있는 성과를 거뒀다”며, “김해 분청도자의 역사와 전통을 계승하면서도 관람객에게는 즐거움을, 지역 도예인에게는 실질적인 도움이 되는 경쟁력 있는 문화관광축제로 발전시켜 나갈 것”이라고 밝혔다.
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