[PEDIEN] 대한민국 생태도시 순천시가 추진하는 선진 동물복지 정책이 일본 학계의 주목을 받고 있다. 지난 6일, 일본 주요 7개 대학 교수진으로 구성된 학술 연구팀이 순천시 반려동물문화센터를 방문해 순천시의 동물복지 정책 연구를 진행했다.
이번 방문은 한국과 일본 양국의 길고양이 정책 및 공존 문화를 비교 연구 중인 일본 학술 연구팀의 공식 요청으로 이루어졌다. 연구팀은 도쿄대학 오노즈카 토모지 교수를 필두로 도요대, 교토대 등 일본 유수 대학 교수들로 구성돼 이번 연구의 학술적 깊이를 더했다.
연구팀은 특히 서울 등 수도권 중심의 정책에서 벗어나, 순천시가 추진하는 유기적인 민관 협력 실태에 깊은 관심을 보였다. 순천시 반려동물문화센터를 둘러본 후, 시 관계자들과의 간담회에서는 길고양이 중성화 사업의 성과, 길고양이 급식소 관리 체계, 캣맘 활동가와의 협력 및 소통 사례, 그리고 길고양이로 인한 주민 갈등 해소 방안 등 순천시만의 현장 중심 동물복지 행정 노하우를 공유받았다.
조사를 이끈 도쿄대학 오노즈카 교수는 “지방 중소도시에서 행정과 시민사회가 긴밀히 연대해 길고양이 개체수를 인도적으로 조절하고 공존 문화를 일궈낸 사례는 일본 지자체에도 시사하는 바가 매우 크다”고 평가했다. 이어 “단순한 동물 보호를 넘어 도시 생태계와 인간 사회의 조화로운 관계를 엿볼 수 있는 매우 뜻깊은 현장 조사였다”고 덧붙였다.
순천시 관계자는 “세계적인 학자들로 구성된 연구팀이 순천시의 동물복지 행정을 학술적 우수 사례로 주목해 준 것에 큰 보람을 느낀다”며 “앞으로도 사람과 동물이 상생하는 반려친화도시로서 성숙한 반려문화를 확산하고 실효성 있는 동물보호 정책을 지속해서 펼쳐 나가겠다”고 밝혔다.
한편, 순천시 반려동물문화센터는 개관 이후 전국 지자체와 기관·단체의 우수사례 견학이 이어지는 동물복지 선도 거점으로 자리매김하고 있다. 지난 2025년 19건, 올해 현재까지 12건 등 총 347명의 관계자가 센터를 방문해 우수 운영 사례를 배우는 등 전국적인 모범사례로 인정받고 있다.
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