[PEDIEN] 인천 남동구보건소가 자연 속 농업 활동을 활용한 치매 예방 및 인지 강화 프로그램 '기억돌봄 치유농업'을 성공적으로 마무리했다. 상·하반기 총 16회에 걸쳐 진행된 이번 프로그램에는 연인원 143명의 어르신이 참여하며 높은 관심을 보였다.
이번 사업은 어르신들의 인지 기능 유지와 정서적 안정을 도모하고, 인지 건강 상태에 따른 맞춤형 프로그램을 제공하고자 추진됐다. 상반기에는 인지 기능이 정상 범주에 있는 어르신 72명을 대상으로 치매 예방 교실을 8회 운영했으며, 하반기에는 인지 저하자 및 경도 인지 장애가 있는 어르신 71명을 대상으로 인지 강화 교실을 8회 진행했다.
프로그램은 인천농업기술센터가 지정한 치유 농장인 사리울 농장에서 전문 치유 농업사가 직접 지도했다. 텃밭 가꾸기, 배나무 성장 관찰 및 수확, 걷기, 공예, 요리, 음악 활동 등 일상생활과 자연스럽게 연결되는 다채로운 체험 활동으로 구성됐다.
참여자들은 직접 기른 작물을 수확하고 음식을 만드는 과정에서 과거를 회상하고, 식물의 향과 촉감을 느끼며 오감을 자극하는 활동에 적극적으로 참여했다. 건강 박수와 음악에 맞춰 몸을 움직이는 신체 활동은 물론, 참여자 간의 대화와 소통을 통해 사회적 관계를 형성하는 시간도 가졌다.
참여자들은 매회 새로운 활동에 대한 높은 흥미를 나타냈으며, 직접 작물을 가꾸고 수확하는 과정에서 큰 성취감을 느끼는 등 프로그램 전반에 대해 높은 만족도를 보였다. 특히 회기별로 다양한 활동을 제공하고 참여자의 특성을 세심하게 고려한 맞춤형 운영 방식이 좋은 반응을 얻었다.
남동구보건소 관계자는 "치유농업은 자연 속에서 신체 활동과 손 사용을 통해 기억을 회상하고 인지와 정서를 함께 관리할 수 있다는 점에서 매우 의미가 깊다"고 밝혔다. 이어 "앞으로도 대상자의 특성과 인지 건강 상태를 고려한 더욱 다양하고 전문적인 치매 예방 프로그램을 개발하여 지역 주민의 건강한 노후를 지원하는 데 최선을 다하겠다"고 덧붙였다.
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