[PEDIEN] 함양군과 하동군이 지리산권의 주요 도로망 확충을 위해 힘을 모은다. 양 지자체는 28일 오전 11시 함양군청 대회의실에서 '지방도 1023호선 벽소령 도로 개설사업'의 공동 추진을 위한 상호협력 협약을 공식 체결했다.
이번 협약은 함양군 마천면과 하동군 화개면을 잇는 지방도 1023호선의 미개설 구간을 연결하고자 양 군의 협력체계를 구축하고 사업 추진에 공동으로 대응하기 위해 마련되었다.
협약식에는 진병영 함양군수와 김현수 하동군수를 비롯한 양 군 관계자 10여명이 참석한 가운데, 협약 내용 설명과 협약서 서명, 기념 촬영 순으로 진행되었다.
지방도 1023호선 벽소령 도로 개설사업은 함양군 마천면 삼정리에서 하동군 화개면 대성리까지 총연장 16km, 폭 9.5m 규모의 도로를 신설하는 대규모 사업이다. 해당 구간에는 일반도로 14km와 터널 2km가 포함되며, 총사업비는 약 1935억원으로 추산된다.
현재 벽소령 구간은 도로가 연결되지 않아 양 지역 주민과 방문객들이 다른 도로로 상당 시간 우회해야 하는 불편을 겪고 있다. 도로가 완공되면 이동 거리가 획기적으로 단축되고 교통 편의성이 크게 개선될 것으로 전망된다.
또한, 이 도로 개설은 지리산 북부의 산림·휴양 관광자원과 하동의 남부권 관광자원을 효과적으로 연계하여 지역 간 교류를 증진하고 관광 활성화에도 크게 기여할 것으로 기대된다.
협약에 따라 양 군은 관계 법령이 허용하는 범위 내에서 행정적·재정적 지원에 적극 협력하고, 사업 추진에 필요한 각종 행정절차를 공동으로 진행하기로 했다.
특히, 지리산의 높은 생태적 가치와 자연환경을 보전하고 지역 주민들의 권익을 보호하는 것을 최우선으로 고려하며, 주민 설명회 등을 통해 지역사회의 폭넓은 이해와 공감대를 형성해 나갈 계획이다.
함양군은 지난 2021년부터 벽소령 도로 개설을 위해 국토교통부와 경상남도 등 관계기관에 국가지원지방도 승격을 지속적으로 건의해 왔다. 올해 9월에는 하동군과 실무협의를 진행하며 양 군의 공동 대응 방안을 심도 있게 논의한 바 있다.
김현수 하동군수는 “벽소령 도로 개설은 두 지역의 교통 여건을 획기적으로 개선하고 지리산권의 소중한 관광자원을 유기적으로 연결하는 중요한 계기가 될 것”이라며 “함양군과 긴밀히 협력하여 사업 추진에 필요한 모든 지원을 아끼지 않겠다”고 밝혔다.
진병영 함양군수는 “벽소령 도로는 함양과 하동을 잇는 핵심 교통망으로, 지역 간 교류와 관광 활성화를 이끌 중요한 기반이 될 것”이라며 “이번 협약을 계기로 하동군과 더욱 긴밀하게 협력하여 사업이 성공적으로 추진될 수 있도록 모든 역량을 집중하겠다”고 강조했다.
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