[PEDIEN] 경주시가 농촌의 고질적인 일손 부족 문제를 해결하기 위해 외국인 계절근로자 유치를 대폭 확대하며 안정적인 농업 인력 공급에 나섰다.
시는 올해 외국인 계절근로자 663명을 지역 농가 335곳에 배치하는 것을 목표로 하고 있다고 21일 밝혔다. 이는 2023년 205명에 비해 458명, 약 3.2배 증가한 규모다. 연도별 유치 실적은 2023년 205명, 2024년 492명, 2025년 697명으로 꾸준히 증가세를 보이고 있다.
외국인 계절근로자 제도는 농번기 인력난을 겪는 농가에 일정 기간 외국인 근로자를 지원하는 사업이다. 경주시는 캄보디아 출신 결혼이민자의 가족과 4촌 이내 친척을 초청하는 방식으로 계절근로자를 유치하며 인력 수급의 효율성을 높이고 있다.
올해 10월 기준, 이미 농가형 계절근로자 440명이 입국해 229개 농가에 배치되었으며, 공공형 계절근로자 30명도 운영 중이다. 시는 이러한 계절근로자 제도의 안정적인 정착과 농가의 고용 부담 완화를 위해 올해 2억 8000만원의 예산을 투입해 다각적인 지원 사업을 펼치고 있다.
입국 전에는 근로기준법 및 인권 침해 예방 교육을 실시하고, 근로계약서 작성, 사증 발급, 산재보험 가입 등 복잡한 행정 절차를 적극 지원한다. 입국 후에도 공항 인솔, 외국인 등록, 마약 검사, 통역 지원 등을 제공하며, 농가 현장 점검을 통해 근로 환경과 고용 실태를 면밀히 관리한다.
특히 계절근로자를 고용한 농가에는 근로자 1인당 6개월간 최대 27만원의 산재보험료를 지원하고, 계절근로자에게는 근로 용품을 제공하는 등 실질적인 혜택을 제공하고 있다.
주낙영 경주시장은 “외국인 계절근로자 제도는 농촌의 고질적인 일손 부족을 해소하는 데 중요한 역할을 하고 있다”며 “앞으로도 안정적인 인력 수급과 체계적인 근로 환경 관리를 통해 농가의 부담을 줄이고 농업 생산성을 높여 나갈 것”이라고 밝혔다.
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