[PEDIEN] 제26회 마산가고파국화축제가 오는 10월 31일부터 11월 8일까지 9일간 창원특례시에서 개최된다. 올해 축제는 기존과 달리 3·15해양누리공원, 합포수변공원, 마산해양신도시 등 3곳으로 공간을 확대하고 각 장소의 특색을 살린 다채로운 콘텐츠를 선보이며 방문객들의 즐길 거리를 대폭 확대했다.
축제의 핵심인 제1축제장 3·15해양누리공원은 국화축제의 전통과 본질을 담는 메인 전시장으로 꾸며진다. 이곳에서는 10만 본의 국화로 조성한 8개 테마의 국화 작품과 다륜대작 등을 만날 수 있다. 개막행사와 멀티미디어 불꽃쇼, 해상낙화놀이 등 화려한 프로그램이 국화와 가을 바다가 어우러진 환상적인 풍경을 연출할 예정이다. 방문객들의 편의를 위해 종합안내소, 체험 부스, 로컬푸드 판매 공간, 먹거리 공간이 마련되며, 대형 쉼터와 인근 상권의 음식을 즐길 수 있는 배달존도 운영된다. 특히 축제장 내 부스를 테마별로 배치해 관람 동선을 효율적으로 구성하고 이용 편의를 높일 계획이다.
바다 경관과 어우러진 먹거리 공간으로 조성되는 제2축제장 합포수변공원에서는 지난해 큰 호응을 얻었던 감성포차가 올해도 운영된다. 방문객들은 가을 바다의 낭만과 함께 맛있는 먹거리를 즐길 수 있다. 또한 연계 행사로 '가고파 마산항 밤바다 축제'가 개최되어 해상 불꽃쇼와 문화예술공연 등 다채로운 볼거리를 제공할 예정이다.
올해 새롭게 선보이는 제3축제장 마산해양신도시는 청년층의 취향과 소비 트렌드를 반영한 MZ특화 공간으로 운영된다. 국화 시네마, AI 체험부스, 웨딩포토존, 푸드트럭이 들어서며, SNS 인기 먹거리를 한자리에서 즐길 수 있는 신규 먹거리 공간인 '미식만개'도 새롭게 선보인다. 이는 기존 축제장과 차별화된 콘텐츠로 젊은 세대의 참여를 유도하고 축제의 매력을 한층 높일 것으로 기대된다.
창원시는 방문객들의 정보 접근성과 편의성을 높이기 위해 축제장 입점 먹거리·판매업체 정보를 창원시 홈페이지에 게시한다. 방문객들은 참여 업체, 판매 품목, 가격 등을 미리 확인하고 축제장을 이용할 수 있다.
편의시설 확충에도 힘썼다. 3개 축제장 곳곳에 쉼터를 마련하고 임시화장실을 기존 5곳에서 8곳으로 확대 설치했다. 또한 축제장별 콘텐츠를 고루 즐길 수 있도록 스탬프 투어를 운영한다. 3개 축제장에 설치된 QR코드를 모두 인증한 방문객 중 매일 선착순 100명에게는 상품을 증정하여 축제장 간 이동을 유도하고 다양한 콘텐츠를 경험할 기회를 제공한다.
김영철 문화관광체육국장은 “올해는 축제 공간을 확대하고 각 축제장에 차별화된 콘텐츠를 마련해 방문객들이 다양한 방식으로 축제를 즐길 수 있도록 준비하고 있다”며 “국화의 아름다움과 가을 바다의 매력이 어우러지는 제26회 마산가고파국화축제에 많은 관심과 방문을 바란다”고 전했다.
제26회 마산가고파국화축제는 10월 31일부터 11월 8일까지 열리며, 축제장별 세부 내용과 프로그램 안내는 창원시 국화축제 홈페이지에서 확인할 수 있다.
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