[PEDIEN] 전북특별자치도가 전주시 성덕동 옛 자림복지재단 부지를 활용해 장애인의 자립과 교육, 고용을 아우르는 복합 커뮤니티 타운 조성에 속도를 내고 있다.
도는 현재 운영 중인 장애인종합지원센터를 중심으로 특수학교, 장애인고용교육연수원, 장애인일자리종합타운 등 관련 시설을 단계적으로 확충해 나갈 계획이다. 이 사업은 장애인의 자립생활 지원부터 직업 교육, 취업 알선까지 포괄적인 서비스를 한곳에서 연계하고 제공할 수 있는 통합 지원 기반을 마련하는 데 중점을 두고 있다.
지난 2019년 부지 활용 기본계획 수립 이후 전북특별자치도교육청, 전주시, 한국장애인고용공단 등 유관기관과 긴밀한 협력을 통해 사업을 추진해왔다. 이 중 가장 먼저 문을 연 장애인종합지원센터는 총 45억 원의 사업비를 투입해 조성되었으며, 2024년 4월 개소 이래 장애인의 사회 참여 확대와 자립생활 지원에 힘쓰고 있다.
센터는 개소 이후 현재까지 총 1만 1077명의 장애인에게 다양한 문화·여가 활동 및 체험 기회를 제공했으며, 1123명을 대상으로 자립 역량 강화 교육을 성공적으로 실시했다. 또한, 자립생활 체험과 일상 적응을 돕는 체험홈 프로그램에는 3306명이 참여하며 실질적인 도움을 제공했다.
장애인의 직업 능력 향상과 취업 기회 확대를 위한 시설 구축도 순조롭게 진행 중이다. 전북특별자치도교육청이 추진하는 직업 교육 중심의 특수학교, 가칭 '보름학교'는 총 380억 원을 투자하여 18개 학급 규모로 건립된다. 지난해 착공에 들어가 현재 공사가 진행 중이며, 2027년 3월 개교를 목표로 장애 학생들의 직업 역량 강화에 집중할 예정이다.
한국장애인고용공단은 장애인고용촉진 및 직업재활기금 291억 원을 투입하여 장애인고용교육연수원을 설립한다. 이 시설은 장애인과 사업주를 대상으로 하는 전문 교육 및 연수 기능을 수행하게 되며, 지난해 10월 설계 공모를 거쳐 현재 설계를 진행 중이다. 2027년 12월 착공하여 2029년 말 운영 개시를 목표로 하고 있다.
전주시 또한 장애인 일자리 지원과 기업 연계 기능을 갖춘 장애인일자리종합타운 조성을 계획하고 있다. 현재 사업 계획 수립 단계에 있으며, 향후 장애인의 안정적인 고용과 취업을 위한 실질적인 지원 기반을 마련할 것으로 기대된다.
이와 더불어 전북자치도와 전주시는 총 33억 원을 투입하여 복합 커뮤니티 타운으로 향하는 진입 도로를 개설하는 등 시설 이용 편의를 위한 기반 시설 확충에도 힘쓰고 있다. 이를 통해 각 기관에서 추진하는 시설 간의 기능을 유기적으로 연계하여 장애인이 교육, 직업 훈련, 취업 지원, 자립 생활 서비스까지 원스톱으로 편리하게 이용할 수 있는 통합 지원 체계를 구축할 방침이다.
한편, 전북자치도는 복합 커뮤니티 타운 조성과 더불어 농생명 분야 특화 장애인직업능력개발원 유치 및 건립을 위해 한국장애인고용공단과 연구 용역을 진행하고 있다. 이는 도농 복합 도시인 전북의 특성을 살려, 기존 제조업 중심의 직업 훈련에서 벗어나 농생명 특화 직업 훈련 인프라를 구축함으로써 지역 맞춤형 장애인 직업 능력 개발과 고용 기회 확대를 목표로 한다.
김미정 전북특별자치도 복지여성보건국장은 “이번 사업은 장애인의 자립, 고용, 교육을 통합적으로 지원하는 체계를 구축하는 데 큰 의미가 있다”며, “단순히 시설을 짓는 것을 넘어 장애인 당사자가 실제로 변화를 체감할 수 있도록 서비스 연계와 운영을 세심하게 살필 것”이라고 밝혔다.
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