[PEDIEN] 경북 영양군이 기후에너지환경부의 '제4차 람사르습지도시 인증 신청도시 후보지 평가'에서 국내 후보지로 최종 선정되는 쾌거를 이뤘다. 이번 선정은 영양군이 보유한 장구메기습지를 중심으로 영양군 전역의 뛰어난 생태적 가치를 세계에 알릴 중요한 발판을 마련했다는 점에서 주목받는다.
람사르습지도시 인증제는 람사르 협약 정신에 따라 습지 보전과 현명한 이용에 앞장서는 도시를 인증하는 제도다. 영양군은 국가습지 보호지역으로 지정된 장구메기습지의 탁월한 생태적 가치를 기반으로, 서석지와 삼지 등 지역의 다양한 생태·문화자원을 연계하여 지역 발전을 이끌어낼 영양군만의 독창적인 생태도시 모델을 제시했다. 이는 타 지자체와 차별화되는 영양군의 강력한 강점으로 작용했다.
특히 영양군은 행정 주도의 일방적인 보전 정책에서 벗어나, 지역 주민이 생태환경 보전의 실질적인 주체로 참여할 수 있는 환경을 조성하는 데 집중해 왔다. 주민들은 직접 생태 교육 프로그램을 기획하고 관련 행사를 운영하며 지역의 소중한 자연환경을 알리는 데 앞장섰다. 이러한 노력은 습지 보전 활동에 대한 주민들의 참여와 공감대를 폭넓게 넓히는 결과로 이어졌다.
이와 더불어 국립생태원과 같은 전문 기관, 행정 당국, 지역 사회, 학계가 긴밀하게 협력하는 체계를 구축한 점 역시 높은 평가를 받았다. 이러한 민관학 협력은 전문적인 생태 지식과 주민 참여를 효과적으로 연계하여 지속가능한 습지 보전과 람사르습지도시 조성을 위한 견고한 기반을 다지는 데 기여했다.
이번 후보지 선정은 영양군의 생태적 가치를 국제적으로 인정받고 이를 지역 발전으로 연계할 수 있는 새로운 기회를 제공한다. 인증을 획득하면 유효 기간 동안 람사르 관련 상표 및 로고를 활용해 지역의 생태관광 자원과 농·특산물을 효과적으로 홍보할 수 있게 된다. 또한, 습지 보전, 생태관광 기반 시설 조성, 환경 교육 등 다양한 관련 사업과의 연계도 모색할 수 있다.
영양군은 이번 람사르습지도시 국내 후보지 최종 선정이라는 성과를 발판 삼아, 장구메기습지의 체계적인 보전 및 관리 기반을 더욱 강화할 계획이다. 더불어 지역의 주요 생태관광자원과 연계한 생태관광을 활성화하고, 지역 농·특산물의 브랜드 가치와 시장 경쟁력을 높여 주민들이 실질적으로 체감할 수 있는 지속가능한 지역 발전을 추진해 나갈 방침이다.
오도창 영양군수는 “람사르습지도시 후보지 선정은 영양군이 가진 자연 환경의 우수한 가치를 국제사회에 알릴 수 있는 소중한 기회”라며, “영양군 전역의 습지 생태축을 발굴하고 주민 주도의 생태 보전 활동과 민·관·학 협력을 더욱 강화하여 2028년 람사르협약 당사국총회에서 람사르습지도시로 공식 인증받기 위해 최선을 다하겠다”고 포부를 밝혔다.
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