[PEDIEN] 공주시가 추진해 온 법정문화도시 사업이 가시적인 성과를 내며 사람들이 기다려서라도 찾고 머무는 ‘웨이팅 도시’로 거듭나고 있다. 특히 이인면 벽화마을 조성 사업은 유명인 중심에서 벗어나 주민을 벽화의 주인공으로 담아내며 지역 문화공간의 새로운 지평을 열었다는 평가다.
공주문화관광재단은 지난 9월 말, 2022년부터 2026년까지 5년간 이어지는 법정문화도시 사업의 일환으로 이인면 벽화마을 조성 사업을 성공적으로 마무리했다. 이 사업은 지역 거점의 특색을 살리는 플랫폼 브랜딩의 핵심 과제 중 하나로, 앞서 ‘웰컴투신관동’, ‘웰컴투하숙마을’ 등 지역의 고유한 문화와 이야기를 담은 거점 사업을 연이어 추진해 왔다.
올해 이인벽화마을 조성 사업은 그간의 사업 방식에서 한 걸음 더 나아갔다. 유명인이나 캐릭터 위주의 볼거리 제공을 넘어, 이인면 주민들의 얼굴과 일상을 골목 곳곳에 벽화로 담아냈다. 이는 곧 이인면 주민들의 삶과 마을의 이야기가 벽화를 통해 오래도록 기억될 수 있도록 하겠다는 의지를 담은 것이다. 주민들은 단순한 사업 참여자를 넘어 마을의 문화를 직접 만들고 방문객에게 이야기를 전하는 주체로서 이번 사업의 의미를 더했다.
이인벽화마을은 매년 주민들과 함께 새로운 그림과 이야기를 더하며 꾸준히 성장해 왔다. 올해는 기존에 조성된 ‘W-POP STAR ZONE’과 ‘K-TROT STAR ZONE’을 더욱 확장했다. 더불어 어린이와 가족 단위 방문객을 위한 ‘만화·영화 캐릭터 ZONE’과 세계적인 배우들의 모습을 담은 ‘MOVIE STAR ZONE’을 새롭게 단장하며 콘텐츠를 풍성하게 채웠다. K-POP·트로트 스타, 친숙한 만화·영화 캐릭터, 세계적인 영화배우, 스포츠·e스포츠 스타 등 다양한 분야의 인물들이 벽화로 표현되어 세대별 문화 콘텐츠를 아우르는 공간으로 발전했다.
이처럼 이인벽화마을은 세대별 문화 콘텐츠를 통해 가족이 함께 소중한 추억을 나누고 즐길 수 있는 공간을 만드는 데 중점을 두었다. 이러한 노력은 실질적인 성과로 이어져, 한국관광데이터랩 기준 연간 누적 방문자 수 1만 명을 돌파하며 공주의 새로운 생활관광 명소로 확고히 자리 잡았다. SNS를 통한 입소문은 가족 단위 방문객뿐만 아니라 젊은 층, 나아가 국내외 관광객의 발길까지 이끌고 있다.
공주문화관광재단 김지광 대표이사는 “이번 성과는 문화도시센터가 주민, 예술가 등 지역 주체와 함께 지난 5년간 만들어 온 결과”라며, “이인벽화마을이 전 세대가 추억을 나누는 공간이자 ‘웨이팅 도시 공주’를 대표하는 문화관광 명소로 자리매김하도록 지속적으로 노력하겠다”고 밝혔다. 이는 앞으로도 이인벽화마을이 지속 가능한 문화 공간으로 발전해 나갈 것임을 시사한다.
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