[PEDIEN] 문화체육관광부가 지정한 글로벌 축제인 진주남강유등축제를 포함한 진주의 10월 축제가 한창인 가운데, 해외 국제교류 도시 및 외교 관계자들이 진주를 잇달아 방문하며 축제의 국제적 위상을 확인했다. 이들 방문단은 진주시와의 우호 증진 및 문화 교류를 심화하는 시간을 가졌다.
진주시는 지난 10월 9일부터 11일까지 주부산 중국총영사관, 중국 정저우시, 일본 나카츠 일한친선협회, 그리고 전흥배 오사카 국제통상 자문관 등 총 4개 방문단이 진주를 찾았다고 밝혔다. 방문단은 진주남강유등축제, 개천예술제, 시민의 날 등 주요 행사에 함께 참여하며 진주의 문화와 역사를 체험하는 시간을 가졌다.
먼저 주부산 중국총영사는 10월 9일 진주를 방문해 진주시 관계자와 만찬을 나누고, 진주남강유등축제 기간 중 열린 중국 시안방송국의 한중 문화교류 행사 현장을 찾아 관계자들을 격려했다. 이번 방문은 진주시와 중국 시안시가 문화예술을 매개로 이어온 교류 현장을 직접 확인하고, 두 지역 간 지속적인 문화 교류와 우호 증진의 중요성을 강조하는 자리가 되었다.
진주시의 중국 우호 도시인 정저우시에서도 왕쉬에빙 외사판공실 부주임을 비롯한 방문단이 진주를 방문했다. 방문단은 진주남강유등축제와 개천예술제, 시민의 날 행사 등에 참석하여 진주의 역사와 문화를 깊이 체험했으며, 진주시 관계자들과 만나 두 도시 간의 우호 관계를 더욱 돈독히 하는 계기를 마련했다. 진주시와 정저우시는 2000년 우호 도시 결연 이후 꾸준히 교류를 이어왔으며, 특히 코로나19 팬데믹 시기에는 상호 방역 물품을 지원하며 어려운 시기를 함께 극복하기도 했다.
일본에서는 안도 모토히로 회장을 필두로 한 나카츠 일한친선협회 방문단이 진주를 찾았다. 방문단은 개천예술제와 진주남강유등축제, 가장행렬 행사 등에 참여하며 진주시 관계자들과 환영 오찬을 나누었다. 이들은 오랜 기간 진주시와 나카츠시 간 민간 우호 교류의 가교 역할을 해왔음을 되새기며, 이번 방문을 통해 쌓아온 우의를 재확인하고 지속적인 민간 교류의 기반을 더욱 공고히 했다.
이와 더불어 전흥배 오사카 국제통상 자문관도 진주를 방문해 주요 축제와 문화 행사에 참석했다. 전 자문관은 진주남강유등축제와 개천예술제, 시민의 날 등 축제 현장을 둘러보며 진주의 풍부한 문화·관광 자원을 직접 체험했다. 그는 또한 일본 지역과의 국제 교류 및 통상 네트워크 확대를 위한 다양한 의견을 교환하며 향후 협력 가능성을 모색했다.
진주시 관계자는 이번 10월 축제를 계기로 다양한 분야의 해외 교류 인사들이 진주를 방문하여 상호 문화를 이해하고 우의를 다지는 귀중한 시간을 가졌다고 평가했다. 그는 앞으로도 진주시는 축제와 문화예술을 국제 교류의 중요한 매개체로 적극 활용하여 기존의 교류 관계를 더욱 내실화하고, 더 나아가 다양한 분야로 교류의 폭을 확장해 나갈 계획이라고 밝혔다.
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