[PEDIEN] 아프리카 세네갈 다카르 묘역에 안치되었던 원양어선원 유해 1위가 37년 만에 그리운 고국 땅을 밟는다. 해양수산부는 8월 11일 한국원양산업협회와 함께 유해 봉환 추도식을 진행하며, 이역만리에서 잠들었던 고인의 숭고한 희생을 기린다.
이번에 봉환되는 유해는 1980년대 대한민국 경제 발전의 주역으로 세계 바다를 누비다 불의의 사고로 유명을 달리한 원양어선원의 것이다. 37년간 타국 땅에 묻혀 있던 고인은 마침내 가족의 품으로 돌아오게 되었다.
해양수산부는 ‘해외 선원 묘지 정비 사업’을 통해 2002년부터 꾸준히 해외 안치 선원 유해의 국내 이장을 추진해왔다. 이 사업은 사모아, 스페인 라스팔마스, 세네갈 등 7개국에 흩어진 272기의 묘지를 현지 한인회 등의 도움을 받아 관리하는 것을 포함한다.
특히 2014년부터는 유족이 유해의 국내 이장을 희망할 경우, 현지 정부와 긴밀히 협의하여 유해 송환을 적극 지원하고 있다. 이번 1위를 포함하면 지금까지 총 40위의 유해가 국내로 이장되어 가족의 곁으로 돌아갔다.
양영진 해양수산부 수산정책관은 “이번 이장을 위해 3년 동안 애써주신 주세네갈대사관, 세네갈 명예 해양수산관 등 관계자분들께 진심으로 감사드린다”고 전했다. 그는 또한 “머나먼 이국땅에 묻힌 원양어선원이 하루빨리 가족의 품으로 돌아올 수 있도록 앞으로도 최선을 다할 것”이라고 밝혔다.
해외에 안치된 원양어선원 유해의 국내 이장을 희망하는 유족은 한국원양산업협회로 문의하면 관련 절차 안내를 받을 수 있다.
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