[PEDIEN] 2019년부터 2025년까지 전국 초등학교 6학년부터 고등학교 3학년까지 7년간 추적 조사한 결과, 청소년들의 흡연 및 음주 경험률이 증가하고 건강한 생활 습관 실천율은 감소하는 등 전반적인 건강 행태 악화가 뚜렷하게 나타났다. 질병관리청은 17일 이 같은 내용이 담긴 '제7차 청소년건강패널조사' 결과를 발표하며, 청소년 건강 정책 마련의 시급성을 강조했다.
이번 조사는 2019년 당시 초등학교 6학년 5,051명을 대상으로 시작해 7년 동안 꾸준히 참여한 3,756명의 건강행태 변화를 누적 분석한 것이다. 이 결과는 국가승인통계로서 향후 청소년 건강 증진 정책 수립에 중요한 기초 자료로 활용될 전망이다.
조사 결과, 평생 담배 제품 사용 경험률은 초등학교 6학년 시기 0.35%에서 고등학교 3학년 시기 11.93%로 6년 새 11.58%p 급증했다. 최근 30일 동안 담배를 사용한 경험이 있는 비율, 즉 현재 사용률 역시 초등학교 6학년 0.01%에서 고등학교 3학년 5.30%로 5.29%p 증가했다. 특히 고등학교 3학년의 경우 일반담배 외에도 액상형 및 궐련형 전자담배 사용률이 높았으며, 이러한 담배 제품들은 단독 사용보다 중복 사용되는 경향이 더 높게 나타났다.
음주 행태 역시 학년이 올라갈수록 심화됐다. 평생 음주 경험률은 초등학교 6학년 36.4%에서 고등학교 3학년 68.4%로, 첫 음주 경험률은 7.5%에서 43.2%로, 현재 음주율은 0.7%에서 11.2%로 각각 크게 증가했다. 특히 고등학교 3학년으로 진급하는 시기에 신규 음주 발생률이 가장 높게 나타나, 이 시기에 처음 음주를 시작하는 청소년이 많음을 시사했다.
건강한 식습관과 신체 활동 실천율은 전반적으로 악화됐다. 지난 6년간 아침 식사 결식률은 14.9%p 증가했으며, 과일 섭취율은 19.1%p, 채소 섭취율은 12.4%p, 우유 및 유제품 섭취율은 28.9%p 감소했다. 또한 단맛 음료, 패스트푸드, 고카페인 음료 섭취율은 오히려 늘었다. 신체 활동 실천율 역시 고등학교 3학년 시기 11.4%로 초등학교 6학년 29.8% 대비 18.4%p 감소하며 건강 유지에 필요한 활동이 줄어든 것으로 나타났다.
정신 건강 측면에서는 여학생들이 남학생보다 어려움을 겪는 것으로 나타났다. 중등도 이상의 범불안장애 경험률은 고등학교 3학년 여학생이 11.4%로 남학생 5.3%의 두 배 이상을 기록했다. 스마트폰 과의존 경험률은 고등학교 3학년 31.9%로 전년 대비 소폭 감소했지만, 여학생이 남학생보다 여전히 높은 경향을 보였다.
임승관 질병관리청장은 “이번 조사 결과는 학업 중심 환경 속에서 청소년들의 건강 행태가 전반적으로 악화되고 있음을 보여주는 경고등”이라며 “이는 개인의 문제가 아닌 가정, 학교, 사회 전체가 유해 환경을 차단하고 학년별 맞춤형 금연·금주 프로그램 및 신종 위해 요인 대응 정책 마련이 시급하다”고 강조했다. 질병관리청은 '제7차 청소년건강패널조사 통계집'을 누리집을 통해 공개하고, 원시 자료 역시 마이크로데이터 통합서비스를 통해 공개하여 청소년 건강 연구에 지속 활용할 수 있도록 할 예정이다.
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