[PEDIEN] 첨단 제조 산업의 핵심 원료인 핵심광물의 안정적인 국내외 공급망 확보를 위한 정부 차원의 지원이 본격화한다. 산업통상자원부와 금융위원회는 7월 23일 무역보험공사에서 핵심광물 공급망 안정화를 위한 투자 지원 간담회를 개최하고 구체적인 지원 방안을 모색했다.
이번 간담회는 지난 2월 '제3차 자원안보협의회'에서 발표된 '희토류 공급망 종합대책'의 후속 조치로, 핵심광물 분야의 투자 수요와 현장의 애로사항을 파악하고 해외자원 확보, 국내 가공 역량 강화, 재자원화 생태계 구축을 위한 투자 지원 방안을 논의하기 위해 마련됐다. 특히 장기간 대규모 자금이 필요한 핵심광물 사업의 특성을 고려하여 국민성장펀드 활용 가능성도 함께 논의된 점이 주목된다.
산업부는 해외 자원 개발 및 재자원화 기업에 대한 지원 방안을 제시했다. 해외 조사 사업, 특별 융자 등 해외 자원 개발 지원과 설비 투자 보조, 원료 비축 등 재자원화 지원 사업의 확대 계획을 설명했으며, 희토류 가공 사업인 영구자석 분야에 대한 연구개발 지원 방향도 발표했다.
금융위원회는 높은 수입 의존도와 공급망 리스크에 대응하기 위해 핵심광물 전 주기에 대한 투자 지원 방향을 설명했다. 해외 자원 확보, 정·제련 및 소재 가공 역량 강화, 자원 순환 생태계 구축 등 다양한 분야를 지원하며, 특히 국민성장펀드의 12대 지원 분야 중 하나인 핵심광물과 관련하여 공급망 효과가 큰 프로젝트를 중심으로 적극 지원할 계획임을 밝혔다.
이날 간담회에 참석한 기업들은 해외 자원 개발 시 치열한 글로벌 경쟁 상황, 핵심광물 가공 사업에서의 핵심 설비 및 기술 확충의 어려움, 재자원화 사업 추진 시 충분한 원료 확보 문제 등 사업별 다양한 애로사항을 공유했다. 또한, 민간의 리스크를 공공이 적극적으로 분담해야 한다는 의견을 개진하며, 해외 자원 개발, 핵심광물 가공, 재자원화 프로젝트에 대한 과감한 투자 계획을 현장에서 공유하고 공공의 적극적인 역할을 요청했다.
산업부 양기욱 산업자원안보실장은 "핵심광물의 안정적인 공급망 구축은 반도체, 전기차, AI 등 우리 첨단 산업의 경쟁력을 지키는 보루이자 국가 경제 안보를 좌우하는 중요한 과제"라며, 산업부와 금융위가 협력하여 해외 자원 개발, 정·제련, 가공, 재자원화 등 핵심광물 전 주기에서 사업화 및 금융 지원을 강화하겠다고 강조했다.
금융위 손영채 국민성장펀드추진단장 역시 "핵심광물은 첨단 산업 경쟁력과 국가 경제 안보를 뒷받침하는 전략 자산"이라며, 국민성장펀드가 핵심광물 공급망 안정화와 산업 경쟁력 강화에 기여할 수 있는 방안을 관계 부처와 함께 강구해 나가겠다고 밝혔다.
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