[PEDIEN] 신영재 홍천군수가 지난 7월 30일부터 8월 2일까지 4일간 뉴질랜드 오클랜드 일원을 방문하며 교육, 경제, 보훈 분야에서 다각적인 국제 교류의 물꼬를 텄다.
이번 방문은 2026년 개최 예정인 홍천군 청소년 국제 문화 캠프의 교육 및 생활 환경을 사전 점검하고, 현지 교육기관 및 공공기관과의 협력 기반을 다지는 데 목적을 뒀다. 또한, 뉴질랜드 시장 내 홍천군 농특산품의 수출 가능성을 타진하고, 한국전쟁 당시 뉴질랜드 참전용사 및 유가족에게 감사를 표하는 자리도 마련했다.
방문 첫날인 7월 30일, 신 군수는 국제 문화 캠프 참가 학생들이 교육받을 버클 렌즈 비치 인터 미디어트 학교를 찾아 시설과 수업 환경을 면밀히 살폈다. Diane Pakinson 교장과의 면담에서는 홍천 학생들의 교육과 안전 관리에 대한 각별한 관심을 당부했으며, 뉴질랜드의 학생 중심 교육 과정에 대한 설명을 들었다. 학생들의 생활 공간인 홈스테이 가정을 직접 방문해 숙소 환경과 주변 여건을 확인하고, 학생들의 생활상과 불편 사항을 청취하는 것도 잊지 않았다.
오클랜드 한국교육원을 방문한 자리에서는 정성훈 원장으로부터 뉴질랜드 현지 교육기관 운영 현황과 한국어 교육의 역할에 대한 설명을 듣고, 홍천군 학생들의 안전한 연수를 위한 지속적인 협조를 요청했다.
둘째 날인 7월 31일, 신 군수는 주뉴질랜드 대한민국 대사관 오클랜드 분관을 찾아 김홍기 총영사와 국제 문화 캠프 참가 학생들의 안전한 체류와 비상 상황 발생 시 신속한 대응을 위한 협력 방안을 논의했다. 양측은 24시간 비상 연락망을 확보하는 등 학생 안전 관리를 위한 현지 협력 체계를 구축했다.
이어 KOTRA 오클랜드무역관을 방문해 뉴질랜드 시장의 수출입 동향과 유통 환경에 대한 정보를 얻고, 홍천군의 우수 농특산품과 지역 상품을 소개했다. 현지 한인 마트에서는 한국 농식품의 판매 현황, 소비자 선호도, 유통 가격 등을 직접 조사하며 홍천군 농특산품의 뉴질랜드 시장 진출 가능성을 모색했다. 오클랜드 한인회관을 방문해서는 현지 교민 사회의 활동과 역할에 대한 의견을 청취하고, 홍천 학생들의 안전한 체류를 지원하기 위한 교민 사회와의 협력 방안도 논의했다.
8월 1일, 신 군수는 오클랜드 코리안 가든을 찾아 한국전쟁 참전 기념비에 헌화하며 대한민국과 홍천을 위해 헌신한 참전용사들의 희생을 추모했다. 한국 상품 바이어들과의 면담에서는 뉴질랜드 유통 시장 진입 절차, 소비 특성, 현지화 전략 등에 대한 조언을 구하며 홍천군 농특산품과 지역 상품의 수출 가능성을 타진했다.
같은 날 오후, 타카 푸나 워 메모리얼홀에서는 한국전쟁 당시 홍천 지역 전투에 참여했던 뉴질랜드 생존 참전용사 1명과 참전용사 유가족 4가족을 초청해 감사패를 수여했다. 이 자리에서 신 군수는 참전용사들의 숭고한 희생과 헌신에 깊은 존경과 감사의 뜻을 표했다.
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