[PEDIEN] 합천군 고등학생 16명이 미국 자매도시인 버겐카운티에서 12일간의 국제 교류 프로그램을 성공적으로 마치고 돌아왔다.
이번 사업은 지난 7월 16일부터 27일까지 진행됐으며, 참가 학생들은 스티븐스 공과대학교에서 단기 어학연수에 참여했다. 또한 뉴욕과 워싱턴 D.C. 등 주요 도시를 방문해 역사와 문화를 체험하며 견문을 넓혔다.
특히 버겐카운티 청사를 방문한 합천군 대표단은 양 지역 간 우호 협력을 재확인했다. 스티브 정 부클럭은 청사 투어를 통해 미국의 지방 정부 운영 방식과 선거 제도 등을 학생들에게 상세히 설명했다. 학생들은 한국과 미국의 지방자치 시스템을 비교하며 이해의 폭을 넓혔다.
이 자리에는 합천향우회 이우성 전 회장과 하복문 부회장도 함께 참석해 학생들을 격려했다.
버겐카운티에서 방학 중 인턴으로 활동 중인 한국계 미국인 클레어와의 만남도 이루어졌다. 학생들은 클레어와 함께 한국과 미국의 학교생활, 문화 차이, 진로 등에 대한 자유로운 대화를 나누며 국제적인 감각과 소통 능력을 키웠다.
이번 교류는 단순한 영어 교육을 넘어, 자매도시 방문, 미국 지방행정 체험, 현지 학생 및 교민과의 교류를 포괄하는 프로그램으로 구성됐다. 이를 통해 학생들은 국제적인 시야를 넓히고 글로벌 역량을 강화하는 소중한 경험을 쌓았다.
합천군 관계자는 이번 교류가 청소년들이 다양한 문화를 이해하고 국제적인 안목을 갖춘 인재로 성장하는 계기가 되었기를 바란다고 밝혔다. 또한 앞으로도 버겐카운티와의 우호 협력을 바탕으로 청소년 국제 교류 사업을 지속적으로 추진해 나갈 것이라고 덧붙였다.
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