[PEDIEN] 저출산·고령화로 침체된 농촌 지역에 새로운 활력을 불어넣고 도시와 농촌 간 교육 격차를 해소하기 위한 '2026년 농촌유학센터 프로그램 지원사업'이 본격화한다.
농림축산식품부는 농협재단과 협력해 올해 총 3억원 규모의 예산으로 전국 13개 농촌유학센터에서 235명의 학생을 대상으로 맞춤형 교육 프로그램을 운영한다고 밝혔다. 지난해 2억원의 예산으로 16개 센터에서 80여 개 프로그램을 운영했던 것에 비해 규모가 확대됐다.
이번 사업에는 농촌유학생 140명과 지역 학생 95명이 참여한다. 각 유학센터는 지역의 역사, 문화, 자연환경 등 고유한 특성을 반영한 교육 프로그램을 제공한다. 지난해 정량적 성과에 집중했던 것과 달리, 올해는 주말이나 방학을 활용한 일회성 체험에서 벗어나 각 센터의 정체성을 강화한 장기 프로그램에 초점을 맞췄다.
충남 논산 양지의 '전통 서예 및 검도 수련·풍물' 프로그램은 지역의 전통문화를 체험하게 하고, 충북 제천 희망숲의 '앙상블 정기 강습'은 학생들의 예술적 감수성을 키운다. 전북 완주 운주의 '농촌유학 홈커밍 및 크리에이터 교육'은 학생들이 직접 콘텐츠를 제작하며 창의력을 발휘할 기회를 제공하며, 전남 강진 옴냇골의 '오감 만족 별자리 관측'은 자연 속에서 정서적 안정을 찾도록 돕는다.
이러한 프로그램은 학생들의 정서적 안정과 자존감 회복은 물론, 실제 진로 탐색으로 이어질 수 있도록 지속 가능한 형태로 기획됐다.
농식품부 전한영 농촌정책국장은 "농촌유학 프로그램은 도시와 농촌 아이들이 함께 배우고 성장하는 소중한 기회를 제공하는 사업"이라며 "이번 사업이 농촌 지역에 새로운 활력을 불어넣고 도시와 농촌 간 지속적인 교류와 상생의 기반을 확대하는 계기가 되기를 기대한다"고 밝혔다.
농식품부는 프로그램 운영 현황을 지속적으로 모니터링하고 컨설팅을 제공하며, 사업 종료 후에는 결과 공유회를 통해 우수 사례를 전국적으로 확산할 계획이다.
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