[PEDIEN] 활용도가 낮아 방치됐던 지역의 유휴공간이 주민과 전문가가 머리를 맞대고 지역 문제를 해결하는 혁신 거점으로 탈바꿈한다. 행정안전부는 ‘2026년 다부처 협업 지역역량성장거점’ 조성 사업에 강원특별자치도 춘천시와 경상북도 영주시 두 곳을 최종 선정했다고 밝혔다.
이들 지역에는 각 개소당 국비와 지방비를 합쳐 총 16억 원의 사업비가 우선 투입된다. 향후 연차별 평가를 거쳐 3년간 최대 총 32억 원의 사업비가 지원될 예정이다. 이번 사업은 기존 부처나 지방정부별로 조성된 공간을 주민과 전문가, 지방정부가 함께 지역문제를 발굴하고 해결책을 실험하는 혁신 공간으로 고도화하는 데 목적을 둔다.
특히 분절적으로 추진되던 각종 사업을 주민 생활권 중심으로 연계해 지역 특색에 맞는 콘텐츠를 창출하고 지역 역량 성장 생태계를 구축하는 것이 핵심 목표다. 선정된 두 지역은 주민이 직접 지역 문제를 발굴하고 실험하며 다부처 사업 연계를 통해 생활권 활성화로 이어가는 새로운 지역혁신 모델을 제시했다는 평가를 받는다.
춘천시는 시민, 대학, 행정, 기업이 한데 모여 생활 속 문제를 직접 발굴하고 소규모 실험을 통해 검증된 해법을 실제 정책으로 연결하는 ‘지역주도형 정책혁신 플랫폼’을 구축한다. ‘커먼즈필드 춘천’을 거점으로 약사명동, 근화소양동, 사북면 등 각 생활권에 조성된 공간들을 활용해 로컬 창업, 관광, 농촌 체험 등 새로운 콘텐츠를 선보일 계획이다. 이는 ‘시민이 정책을 만드는 도시’를 구현하려는 시도다.
영주시는 주민이 동네를 관찰하고 문제를 정의하며 해결책까지 기획하는 ‘동네계획’을 기반으로 주민 주도형 정책실험실을 운영한다. 유휴공간인 ‘곱작골 마음센터’를 거점으로 어린이 안전 강화 및 통학로 개선 실험을 추진한다. 나아가 공공시설 활성화 정책랩을 통해 영주시 내 공공사업으로 조성된 거점공간 29개소의 활용도를 높여 ‘주민이 직접 마을을 설계하는 동네’를 만들겠다는 구상이다.
행정안전부는 이번 사업을 통해 지역의 유휴공간이 다양한 주체가 협력해 지역문제 해결 역량을 높이는 혁신 거점으로 되살아날 수 있도록 전방위적인 지원을 아끼지 않을 방침이다. 사업의 체계적인 추진을 위해 전문가 자문단을 운영하고 성과공유회 등을 통해 우수사례를 전국적으로 확산할 계획이다.
이방무 행정안전부 사회연대경제국장은 “이번 사업은 지역 유휴공간을 되살려 주민 주도 정책실험 거점으로 전환하고 다부처 사업 연계를 통해 생활권 전반의 변화를 이끌어내는 새로운 지역혁신 모델을 제시하는 것”이라고 설명했다. 그는 이어 “현장에서 검증된 정책실험이 각 지역 여건에 맞게 확산되어 지속가능한 지역활성화로 이어질 수 있도록 정책적 지원을 아끼지 않겠다”고 덧붙였다.
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