[PEDIEN] 보건복지부와 한국자활복지개발원이 오는 29일부터 저소득층 청년들의 자립을 돕는 '청년자립도전 자활사업단'의 운영 체계를 전면 개편해 시행한다.
이번 개편은 지난해 하반기부터 37개 센터에서 380명의 청년이 참여한 시범사업 결과와 올해 3월 진행된 전담관리자 간담회에서 나온 현장 의견을 적극 반영한 결과다. 현장에서는 즉각적인 취·창업 지원보다는 취·창업에 필요한 기초 역량 강화와 실질적인 일경험 기회 제공이 우선 필요하다는 분석이 나왔다.
개편안의 핵심은 자활 참여 청년의 기초 역량 강화를 집중 지원하고, 사회 진입을 위한 일경험 기회를 대폭 확대하는 데 맞춰졌다. 이를 위해 크게 세 가지 주요 내용이 도입된다.
첫째, '청년형 게이트웨이'를 신설해 청년들의 심리·정서 지원과 초기 적응을 집중적으로 돕는다. 사업 참여를 희망하는 청년은 일반 과정 없이 바로 청년자립도전 자활사업단에 배치돼 3개월간 청년형 게이트웨이 과정을 거친다.
이 과정에서 청년 전담관리자가 맞춤형 상담과 자립 계획 수립을 지원하며, 외부 전문가 연계를 통한 종합 자립 설계 상담과 심리·정서 상담도 제공된다. 이는 청년들이 겪는 우울, 불안 등 자활 장벽을 완화하고 충분한 준비를 거쳐 다음 단계로 나아갈 수 있도록 하기 위함이다.
둘째, '임파워먼트Ⅰ' 과정을 개편해 청년 참여자의 기초 역량 강화를 집중 지원한다. 기존 '교육비'는 '역량강화비'로 명칭을 바꾸고, 자격증 및 어학 교육에 한정되었던 사용 범위를 업무 견학, 자존감 교육 등으로 확대했다.
지원 한도 또한 현행 220만 원에서 300만 원으로 80만 원 증액돼 청년들이 더욱 다양한 방식으로 진로를 탐색하고 역량을 키울 수 있게 됐다. 임파워먼트Ⅰ과 Ⅱ 과정 간 유연한 이동도 허용돼 참여 청년들의 선택 폭을 넓혔다.
셋째, '임파워먼트Ⅱ' 과정은 민간 협력을 통한 일경험 기회 제공 중심으로 개편된다. 기존 카페, 편의점 등 창업형 사업단 위주 모델에서 벗어나, 취·창업에 필요한 다양한 일 경험을 쌓을 수 있는 인턴형 자활근로를 활성화한다.
이를 위해 한국자활복지개발원은 대기업 및 공공기관과의 협력을 확대하고, 광역자활센터는 권역 내 자활기업 등을 중심으로 청년 참여자가 근무할 인턴처를 적극 발굴할 예정이다. 필요한 경우 인턴 기업에 대한 재정 지원 방안도 검토된다.
이스란 보건복지부 제1차관은 “청년자립도전 자활사업단은 단순한 근로 기회 제공을 넘어 저소득층 청년들의 성장과 자립을 지원하는 과정으로서 큰 의의를 가진다”고 강조했다. 이어 “기초 역량 강화와 일경험 축적을 집중 지원해 자활 참여 청년들이 성공적으로 사회에 진입할 수 있도록 하겠다”고 덧붙였다.
김경환 한국자활복지개발원장 역시 “자활사업 참여 청년들에게 가장 필요한 맞춤형 역량 강화 지원과 일경험 기회 제공을 확대할 수 있는 발판이 될 것”이라며 “개정된 운영 매뉴얼이 현장에 잘 안착돼 참여 청년들이 심리적 안정부터 기초 역량 강화까지 체계적으로 성장해 나가는 든든한 사다리가 되도록 노력하겠다”고 밝혔다.
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