[PEDIEN] 남해군에서 농어촌 기본소득이 단순한 소득 보전을 넘어 침체된 지역 공동체 회복을 이끄는 핵심 정책으로 주목받고 있다.

특히 주민 주도형 마을 사업과 결합되면서 긍정적인 변화가 나타나고 있다. 최근 농어촌은 인구 감소와 고령화, 지역경제 침체로 마을 공동체 기능이 약화되는 어려움을 겪어왔다.

이러한 상황에서 정기적으로 지급되는 기본소득은 주민들의 소비를 늘리고 지역 상권 이용을 촉진, 주민 간 교류를 확대하는 기반을 마련하고 있다. 면 소재지와 마을 중심지로 소비가 유입되면서 주민 간 접촉이 늘고 공동체 활동이 활성화되는 선순환 구조가 형성될 것으로 기대된다.

삼동면 내동천마을은 ‘바람개비 마을 만들기 프로젝트’를 통해 주민 주도의 공동체 회복 모델을 실현하고 있다. 과거 내동천마을은 고령화와 주민 간 갈등으로 공동체 기능이 약화된 상태였다.

하지만 주민 워크숍과 공동 활동을 통해 변화가 시작됐다. 주민들은 폐페트병을 활용한 바람개비 제작, 꽃밭 조성, 마을 경관 개선 등 다양한 활동을 함께 추진하며 협력 관계를 쌓아가고 있다.

특히 매주 운영되는 ‘수요밥상’은 주민과 방문객이 함께 식사하며 교류하는 대표 프로그램으로 자리 잡았으며 현재까지 약 2400여 명이 참여하는 등 마을 소통의 중심 역할을 하고 있다.

‘삼삼오오 안심편지’ 프로그램을 통해 아이들과 어르신 간 정기적인 편지 교환이 이루어지며 세대 간 관계 회복과 돌봄 기능이 강화되고 있다. 이는 고독사 예방과 정서적 연결망 형성 측면에서 의미 있는 성과로 평가된다.

내동천 바람개비 마을은 ‘주민의 삶을 사업으로 연결하고 살던 곳에서 존엄한 노후를 실현한다’는 목표 아래 공동체 활성화를 추진하고 있다. 향후 ‘인생하숙집’ 등 노인 돌봄체계를 주민 주도로 구축해나갈 계획이다.

마을 내에서 농어촌 기본소득 결제가 가능하도록 연계함으로써 어르신들에게 보다 질 높은 돌봄 서비스를 제공할 수 있을 것으로 보인다. 정거마을 역시 지역 자원을 활용한 거리 활성화와 주민 참여형 사업을 통해 공동체 회복 기반을 마련하고 있다.

주민과 상인이 함께 참여하는 공간 조성과 콘텐츠 개발을 통해 유동인구를 늘리고 지역 상권과 공동체를 동시에 회복하는 구조를 만들어가고 있다. 안성필 인구청년정책단장은 “농어촌 기본소득은 지역 사회 구조를 변화시키는 정책”이라고 강조했다.

덧붙여 “주민 주도형 사업과 연계될 경우 공동체 회복과 지역경제 활성화를 동시에 달성할 수 있을 것”이라며 “향후 지역 특성에 맞는 정교한 설계와 다양한 연계사업이 결합된다면 농어촌은 ‘살고 싶은 공동체’로 재편될 것”이라고 전망했다.