[PEDIEN] 충남도가 아이들의 정서적 안정과 성장을 돕기 위해 ‘충남형 돌봄 연계 농촌체험’을 본격적으로 추진한다.

충남도 농업기술원은 도 교육청과 협력하여 3월부터 14개 시군 50개 초등학교를 대상으로 농촌 체험 프로그램을 운영한다고 밝혔다. 이 사업은 교육부의 온동네 초등돌봄 정책과 연계, 학교 안에서 농업과 농촌 체험 기회를 제공하는 것이 핵심이다.

이번 프로그램은 학업 중심의 교육에서 벗어나 아이들이 농업과 농촌의 자원을 통해 배우고 쉬면서 성장할 수 있도록 설계됐다. 농촌체험 농장주가 직접 학교를 방문, 학생들과 함께 농업과 자연 활동을 진행하는 '찾아가는 농촌체험 수업' 방식으로 운영된다. 특히 저학년 학생들을 중심으로 다회차 연간 프로그램을 통해 지속적인 농촌 체험 교육을 제공할 계획이다.

농촌 체험 교육은 아이들의 정서적 성장에 긍정적인 영향을 미치는 것으로 나타났다. 농촌진흥청 연구 결과에 따르면 농촌 체험 활동 참여 청소년은 우울감이 56.8% 감소하고 불안감이 36.4% 줄었으며 자기효능감은 11.5% 증가했다. 자연과 함께하는 경험이 아이들의 심리적 안정과 자신감 형성에 도움이 된다는 것을 시사한다.

충남도 농업기술원은 학교 현장에서 활용할 수 있는 농촌 체험 프로그램 50종과 교재·교구를 개발, 보급할 예정이다. 농촌 체험 농장주를 대상으로 전문 교육도 함께 추진하여 체험형 교육 프로그램의 품질을 높이고 학교 현장 적용성을 강화한다는 방침이다.

더불어 농촌 체험 프로그램을 교육 서비스와 연계해 운영함으로써 새로운 소득 창출 모델을 만들고 농촌 체험농가에 새로운 기회를 제공할 것으로 기대된다. 도 농업기술원 관계자는 “학교와 농촌을 연결하는 협력 체계를 강화, 온돌봄 연계 농촌 체험 학습을 지속적으로 확대하고 전국적인 교육 모델로 발전시켜 나갈 것”이라고 말했다.

한편 충남도 농업기술원은 농촌 체험 교육 확산에 기여한 공로를 인정받아 지난해 중앙 농촌 체험 학습 확산 기관 평가에서 대상을 수상했다.