[PEDIEN] 전라남도 곡성군 석곡면은 고속도로에서 살짝 벗어난 한적한 곳이다. 하지만 이곳은 특별한 맛과 정취를 찾아 떠나는 여행자들에게 잊을 수 없는 경험을 선사한다.

석곡에 들어서면 가장 먼저 코를 자극하는 것은 흑돼지 숯불구이의 향긋한 냄새다. 석곡 흑돼지 숯불구이는 이 지역을 대표하는 별미로, 숯불 위에서 지글거리는 소리와 함께 여행객의 발길을 사로잡는다.

겉은 바삭하고 속은 촉촉한 흑돼지 숯불구이는 부담스럽지 않은 기름기와 깊은 풍미가 일품이다. 고추장에 매실과 꿀을 더한 특제 양념은 돼지고기 특유의 잡내를 없애고, 매콤달콤한 맛을 더욱 돋운다. 숯불 향과 어우러진 흑돼지 숯불구이는 석곡을 방문하는 이들에게 잊을 수 없는 미식 경험을 선사한다.

맛있는 숯불구이로 배를 채운 후에는 석곡면과 인접한 죽곡면의 대황강 출렁다리로 향한다. 대황강은 아름다운 자연 풍경을 자랑하며, 출렁다리 위에서는 강과 들녘, 멀리 펼쳐진 산세를 한눈에 감상할 수 있다. 최근에는 사진 명소로도 알려지면서 많은 관광객이 찾고 있다.

석곡 오일장은 매월 5일과 10일에 열린다. 장날이면 석곡은 활기 넘치는 분위기로 가득 찬다. 소박한 농산물과 직접 만든 먹거리를 판매하는 상인들과 정겹게 이야기를 나누는 사람들의 모습에서 따뜻한 정을 느낄 수 있다. 도시에서는 쉽게 접하기 어려운 정겨운 풍경이 석곡 오일장에는 그대로 남아있다.

흑돼지 숯불구이로 시작해 대황강의 아름다운 풍경을 감상하고, 오일장에서 정겨운 분위기를 느껴보는 것. 곡성 석곡에서는 먹고, 걷고, 쉬는 여유로운 하루를 보낼 수 있다. 고속도로를 따라 빠르게 지나치는 여행도 좋지만, 때로는 석곡처럼 느림의 미학을 즐길 수 있는 곳에서 특별한 추억을 만들어 보는 것은 어떨까.