[PEDIEN] 무주반딧불축제가 지역을 넘어 세계적인 축제로 발돋움하기 위한 준비에 박차를 가하고 있다.

지난 11일, 무주군민의 집에서 제29회 무주반딧불축제 평가발표회가 개최되어 축제의 성과를 공유하고 발전 방향을 모색하는 시간을 가졌다. 황인홍 무주군수를 비롯해 오광석 무주군의회 의장, 박찬주 무주반딧불축제위원회 위원장, 그리고 군민 100여 명이 참석하여 열띤 논의를 펼쳤다.

이날 행사에서는 무주반딧불축제위원회가 무주군교육발전장학재단에 장학금 5백만 원을 기탁하며 훈훈함을 더했고, 축제 발전에 기여한 유공자들에게 감사패가 수여되었다.

특히 이번 축제 기간 동안 한국문화관광포럼을 통해 진행된 “무주반딧불축제 평가 및 방문객 분석연구” 결과가 발표되어 눈길을 끌었다. 김주호 배재대학교 교수는 “최근 3년간 관광객 비중이 꾸준히 증가하여 올해는 95.6%가 외부 관광객으로 나타났다”며, “이는 무주반딧불축제가 단순한 지역 행사를 넘어 전국적인 관광 축제로 자리 잡았음을 의미한다”고 분석했다. 그는 이어 홍보, 프로그램, 교통, 숙박 등 편의 체계 마련에 더욱 철저한 대비가 필요하다고 강조했다.

축제는 폭염 대응 및 이동 편의성 개선, 야간 경관 연출, 관람 동선 개선 등을 통해 질적 수준을 높였다는 평가를 받았다. 대표 프로그램인 ‘반딧불이 신비탐사’를 비롯해 ‘반딧불이 주제관’, ‘반딧불이와 함께하는 1박 2일 생태탐험’ 등이 높은 호응을 얻었다.

또한, 다회용기 의무화와 분리배출 도우미 운영을 통해 친환경 축제를 제도화하고, 지역 숙박업소와 연계하여 할인 혜택을 제공함으로써 관광 활성화와 지역 경제 환류를 유도한 점도 긍정적으로 평가되었다.

다만, 가족 단위 방문객을 위한 간편식 메뉴 부족, 체험 콘텐츠 안내 부족 등은 개선해야 할 과제로 지적되었다.

황인홍 무주군수는 “무주반딧불축제가 대한민국을 넘어 세계로 향하는 축제가 될 수 있도록 노력하겠다”며, “30주년을 맞이하는 내년에는 더욱 발전된 모습으로 최고의 축제를 만들겠다”고 포부를 밝혔다.

한편, 제29회 무주반딧불축제는 “자연특별시 무주로의 힐링여행”을 주제로 9일간 진행되었으며, 친환경 실천 분위기를 조성하며 ‘대한민국 대표 환경축제’로서의 위상을 다시 한번 확인했다.