[PEDIEN] 전북특별자치도가 도로를 단순한 이동 경로가 아닌 매력적인 관광 자원으로 탈바꿈시키는 새로운 시도를 준비하고 있다.

국토교통부가 올해 도입한 '관광도로 지정제도'에 발맞춰, 전북연구원은 전북도가 가진 풍부한 자연, 문화 자원을 활용한 관광도로 모델 구축 방안을 제시했다. 이는 교통과 관광을 융합하여 지역 경제 활성화에 기여할 것으로 전망된다.

전북연구원은 관광도로 지정이 낙후 지역과 인구 소멸 지역의 균형 발전에 긍정적인 영향을 미칠 것으로 분석했다. 주민 참여형 운영 모델을 도입하여 지속 가능한 지역 관광 생태계를 구축하는 것이 중요하다고 강조했다.

전북도는 이미 잠재력 높은 관광도로 후보 노선을 다수 보유하고 있다. 군산-변산-곰소를 잇는 '노을해안 드라이브로드', 전주-위봉산성을 연결하는 '평화의 순례드라이브', 임실 옥정호-정읍 구절초 정원을 잇는 '옥정호 낭만가도', 남원-순창으로 이어지는 'K-컬처 감성로드' 등이 대표적이다.

전북연구원은 관광도로 지정을 위한 구체적인 전략으로 노선별 관리 계획 수립, 사계절 경관 기록, 편의 시설 배치 계획 등 사전 준비의 필요성을 강조했다. 또한, 스마트 복합 쉼터 공모와 연계하여 로컬푸드 판매, 전기차 충전, AR·VR 체험이 가능한 관광 허브 조성을 제안했다.

전북형 통합 브랜드 구축, 전용 도로 표지 설치, SNS·방송 연계 홍보 전략을 통해 관광도로 인지도를 높이는 방안도 제시됐다. 교통량, 관광 소비, 환경 지표 등을 실시간 분석할 수 있는 데이터 기반 운영 체계 구축의 중요성도 언급했다.

김상엽 전북연구원 선임연구위원은 “전북은 관광도로 지정제도의 가장 이상적인 시범 지역이 될 수 있다”며 “스마트 인프라, 주민 참여, 지역 경제 활성화를 결합한 전북형 관광도로 모델로 전국을 선도할 필요가 있다”고 말했다.

전북연구원은 도로를 통해 사람, 지역, 문화가 연결되는 관광 시대가 본격적으로 시작되었다고 분석하며, 전북도가 관광도로 대전환의 중심에서 지속 가능한 관광 교통 정책을 만들어갈 수 있도록 적극적으로 대응해야 한다고 강조했다.