[PEDIEN] 충청남도 농업기술원이 지역 특화작목인 방울토마토를 활용한 쿠키를 개발하고, 해당 제조 기술을 지역 가공업체에 이전하여 상품화를 지원하는 사업을 본격화한다. 이번 사업은 방울토마토의 높은 활용도와 새로운 소비처 확보를 목표로 한다.
방울토마토는 부여군과 논산시 등에서 주로 생산되지만, 수확량 대부분이 생과일 형태로 판매되는 실정이다. 짧은 저장 기간과 특정 출하 시기 집중으로 인한 가격 하락 문제는 안정적인 판로 확보에 어려움을 야기해왔다. 이에 가공을 통한 저장성 향상 및 소비 확대의 필요성이 꾸준히 제기되어 왔다.
도 농업기술원은 이러한 문제점을 해결하고자 방울토마토 과실을 건조 및 분말화하는 방식으로 쿠키 개발에 착수했다. 개발 과정에서는 분말 첨가량에 따른 쿠키의 색상, 맛, 향을 면밀히 비교·평가하여 최적의 배합 비율을 설정했다. 그 결과, 방울토마토 특유의 상큼한 맛과 버터의 고소한 풍미가 조화롭게 어우러지는 독특한 쿠키가 탄생했다.
향후 도 농업기술원은 개발된 제조 기술을 지역 가공업체에 적극적으로 이전할 계획이다. 이는 신제품 개발에 실질적인 도움을 주고, 실제 제품 생산으로 이어질 수 있도록 다각적인 지원을 제공함으로써 지역 농산물의 부가가치를 높이는 데 기여할 것으로 기대된다. 또한, 로컬푸드 매장 등 다양한 판매처를 통해 소비자와의 접점을 확대하여 판로를 넓혀나갈 예정이다.
도 농업기술원 관계자는 "앞으로도 지속적인 기술 개발과 이전을 통해 지역 농산물의 경쟁력을 강화하고 농가 소득을 증대시키는 데 힘쓸 것"이라며, "이를 바탕으로 지역 농식품 가공산업의 한 단계 더 높은 도약을 이끌어낼 것"이라고 밝혔다. 이번 사업은 침체된 지역 농산물 가공 시장에 새로운 활력을 불어넣을 것으로 전망된다.
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