[PEDIEN] 충북도가 농업인의 실질 소득 증대와 지역 농식품산업의 경쟁력 강화를 목표로 농식품 전문 출연기관인 농식품진흥원 설립을 본격화한다.
2028년 상반기 출범을 목표로 하는 충북 농식품진흥원은 3개 부서와 9개 팀으로 구성되며, 약 40여 명의 농식품 분야 전문가가 참여할 예정이다. 충북도 산하 건물을 활용해 설립될 이번 진흥원은 현재 11개 시군 모두 농업을 영위하며 주요 농산물 재배면적이 전국 상위권을 차지하는 등 탄탄한 농업 기반을 갖춘 충북의 경쟁력을 한층 끌어올릴 것으로 기대된다.
그간 충북도는 농산물 유통 및 판로 확대, 농식품기업 육성을 위한 다양한 지원 정책을 추진해왔으나, 사업이 개별적이고 분산적으로 운영되면서 지원 효과를 극대화하는 데 아쉬움이 남았다. 특히 타 시도 농식품 출연기관들이 운영하는 온라인 쇼핑몰 거래액과의 격차를 좁히기 위한 체계적인 지원체계 마련의 필요성이 제기되어 왔다.
이에 충북도는 농식품진흥원 설립·운영을 통해 농식품 분야의 전문적인 지원체계를 일원화한다. 이를 통해 농업인 소득 증대와 부가가치 창출은 물론, 농식품기업이 국내외 시장에서 경쟁력을 강화할 수 있도록 지속적인 성과관리체계를 구축한다는 방침이다.
최근 '농수산물 유통 및 가격안정에 관한 법률', '농어업고용인력 지원 특별법', '농촌공간 재구조화 및 재생지원에 관한 법률' 등 관련 법률의 개정과 계절근로자 전문기관 지정·지원체계 마련 등으로 농업·농촌 분야의 정책 실행 영역이 확대되고 있는 점도 진흥원 설립의 필요성을 뒷받침한다.
중앙정부와 11개 시·군의 농산물 수급관리 및 가격안정, 농업인력 지원, 농촌공간 재생 등 분야별 정책을 체계적으로 연계·지원할 수 있는 광역 단위의 전문 중간지원조직의 필요성이 커지고 있는 상황이다.
충북도는 변화하는 농정 환경에 선제적으로 대응하고 농업인과 농식품기업의 현장 의견을 적극 수렴·반영하는 적극행정을 펼쳐 농식품진흥원 설립을 차질 없이 추진할 계획이다. 농식품진흥원 설립은 농업인과 농업인단체, 농식품기업 등 농정 현장의 지속적인 요구를 반영한 결과다.
실제로 민선 9기 인수위원회 운영 당시 농업인단체의 별도 농식품 전문기관 설립 건의가 있었으며, 충북도의회 건설농림위원회 박희남 부위원장의 5분 자유발언 등 설립 필요성을 제기하는 목소리가 꾸준히 이어져 왔다. 이러한 도민들의 요구와 농업 현장의 목소리를 반영하여 농식품진흥원 설립은 민선 9기 농정 분야 대표 공약으로 선정되기도 했다.
충북도 관계자는 "충북은 전국 상위권의 농업 생산 기반을 갖추고 있지만, 이를 농업인의 소득과 농식품기업의 매출로 연결하기 위한 전문적인 지원체계 마련이 중요한 과제"라며 "농식품진흥원 설립을 통해 지역에 분산된 농정 역량을 결집하고 농업인과 농식품기업이 체감할 수 있는 실질적인 성과를 만들어 충북 농식품산업의 경쟁력을 높여 나가겠다"고 밝혔다.
도는 농식품진흥원을 통해 농산물 유통·마케팅, 국내외 판로 개척, 농식품기업 육성, 농산물 수급안정, 농촌인력 지원 등 분산된 농정 지원 기능을 유기적으로 연계하여 농업인과 농식품기업이 체감할 수 있는 전문 서비스를 제공할 방침이다.
이를 위해 도는 출연기관 설립 필요성과 타당성, 기존 기관과의 기능 조정, 조직·인력 구성, 재정운영계획 등을 담은 설립 협의안을 마련하고 행정안전부와 출연기관 설립 협의를 추진할 계획이다. 아울러 설립 추진 초기부터 충북도의회와 농업인단체 등 지역사회와 추진 방향 및 주요 내용을 공유하고 의견을 수렴해 왔으며, 앞으로도 이러한 소통을 이어가 설립에 대한 공감대를 넓혀갈 예정이다.
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