[PEDIEN] 충청북도 보건환경연구원이 운영한 '2026년 찾아가는 어린이 과학체험교실'이 참여 어린이들의 높은 만족도를 이끌어내며 성공적으로 마무리됐다. 이번 프로그램에는 도내 초등학교와 지역아동센터 어린이 330명이 참여했으며, 만족도 조사 결과 92.7%가 프로그램에 만족한다고 응답했다.
지난 4월부터 10월까지 총 6개월간 진행된 이번 체험교실은 도내 초등학교 10개소와 지역아동센터 10개소를 포함한 총 20개소에서 운영됐다. 이는 지난해 17개소에서 3개소가 늘어난 것으로, 더 많은 어린이에게 과학 체험 기회를 제공하기 위한 연구원의 노력이 돋보인다.
'찾아가는 어린이 과학체험교실'은 보건환경연구원 전문가들이 직접 교육 현장을 방문해 어린이들의 눈높이에 맞춰 보건 및 환경 분야의 과학 원리를 쉽고 재미있게 전달하는 체험형 교육 프로그램이다. 이론 교육과 실험·실습을 병행하는 방식으로 진행되어 어린이들의 이해를 도왔다.
보건 분야에서는 현미경으로 모기와 진드기를 관찰하고, 손 씻기 전후 오염도를 측정하는 체험을 했다. 또한 직접 비누를 만들어보는 시간도 가졌다. 환경 분야에서는 소음과 진동 측정을 통해 층간소음 문제를 이해하고, 잔류염소 측정 및 간이정수키트를 이용해 물이 정화되는 과정을 직접 실험했다. 물벼룩을 관찰하며 생태 독성을 알아보는 시간도 마련됐다.
교육에 참여한 어린이 330명을 대상으로 실시한 만족도 조사에서 92.7%가 '매우 만족' 또는 '만족'으로 답했으며, 90.6%는 이 프로그램을 다른 사람에게 추천하겠다고 밝혔다. "다음에도 이런 체험교실이 있었으면 좋겠다"거나 "과학에 대한 흥미가 더욱 커졌다"는 긍정적인 의견도 다수 접수됐다.
충북 보건환경연구원장은 “이번 체험교실이 어린이들이 과학을 더욱 친숙하게 느끼는 계기가 되었기를 바란다”며 “앞으로도 어린이들의 눈높이에 맞는 참신한 프로그램을 개발하여 내실 있는 교육을 제공하도록 최선을 다하겠다”고 밝혔다.
보건환경연구원은 이번 운영 성과와 참여자들의 의견을 바탕으로 교육 프로그램을 더욱 발전시킬 계획이다. 더불어 2027년 보건환경연구원 증축동에 상설 어린이 과학체험교실을 마련하는 방안도 구체적으로 검토 중이다.
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