[PEDIEN] 통영시 한산면에 위치한 용초마을 주민들이 지역 특산물을 활용해 개발한 먹거리로 '2026 어부장터'에 참여해 준비된 물량을 모두 판매하는 성과를 거뒀다.
이는 2023년부터 통영시가 추진해 온 '한산면 용초항 어촌 신활력 증진 사업'의 일환으로, 주민들이 직접 소득 기반을 다져온 결과다.
이번 어부장터에서 용초마을 주민들은 재료 손질부터 메뉴 구성, 조리, 판매까지 전 과정을 직접 책임지며 역량을 발휘했다. 특히 용호도 앞바다에서 생산되는 뿔소라와 문어 등 신선한 수산물을 활용한 '소문난 꼬지'와 '고양이주먹밥'은 지역 먹거리의 높은 시장성과 상품화 가능성을 입증했다.
통영시는 어촌 신활력 증진 사업을 통해 용호도의 고유한 자원을 활용한 주민 소득 증대와 관광 활성화 방안을 지속적으로 모색해왔다. 주민들이 직접 상품을 기획하고 생산, 판매하는 경험을 쌓을 수 있도록 현장 중심의 지원을 아끼지 않았다.
이번 어부장터 참여는 단순한 시설 조성이나 일회성 행사 지원을 넘어, 주민들이 스스로 상품을 개발하고 판매해 실질적인 수익을 창출하는 '어촌 자립 모형'의 성공 가능성을 보여준 중요한 사례로 평가된다.
용초마을은 지역 고유의 관광 자원인 '고양이학교'와 연계해 법인 수익금의 10%를 길고양이 보호 기금으로 적립해왔다. 이번 행사에서는 주민들의 따뜻한 마음을 모아, 약정된 비율을 넘어 행사 수익금 중 100만원을 길고양이 보호를 위한 특별 기부금으로 전달했다.
이번 어부장터 참여와 기부는 용호도가 '자연과 사람이 조화를 이루고 섬이 방문객에게 치유와 위안을 제공하는 '나의 반려섬''으로 성장하는 데 주민들이 주도적으로 기여하는 선순환 구조를 보여준다는 점에서 큰 의미를 지닌다.
이러한 주민 주도의 선순환 구조는 용호도의 신선한 수산물을 활용해 주민들이 음식을 만들고 직접 판매하여 소득을 창출하며, 여기서 발생한 수익의 일부를 길고양이 보호에 환원함으로써 다시 용호도로 관광객을 유치하는 방식이다. 즉, 주민들이 지역 자원을 활용해 수익을 만들고, 그 수익의 일부를 다시 지역 자원에 투자하여 지역 소득, 관광, 환경, 동물 보호가 함께 성장하는 건강한 생태계를 만들어가는 것이다.
통영시와 용초마을은 이번 성과를 일회성 이벤트로만 여기지 않고, 주민 소득 창출과 길고양이 보호, 관광 활성화가 유기적으로 이어지는 지속 가능한 지역 운영 모델로 발전시켜 나갈 계획이다.
이를 위해 '소문난 꼬지', '고양이주먹밥' 등 지역 특산물을 활용한 먹거리의 상품성을 더욱 높이고, 지역 축제, 관광 행사, 방문객 대상 판매 등 다각적인 판로를 확대할 예정이다. 이는 어촌 신활력 증진 사업 종료 이후에도 마을 소득 사업이 자립적으로 지속될 수 있도록 하는 발판을 마련하려는 노력이다.
앞으로 행정은 관련 사업 간 연계를 강화하고, 마을은 수익의 일부를 길고양이 보호와 지역 환경 개선에 꾸준히 환원하는 선순환 구조를 더욱 공고히 할 방침이다.
통영시 관계자는 "한 끼의 소비가 한 마리의 고양이를 지키고, 그 따뜻한 마음이 다시 용호도를 지속 가능하게 만든다는 각오로 이번 어부장터에서 확인한 주민들의 작은 성공과 나눔이 어촌 신활력 증진 사업이 추구하는 주민 자립과 지속 가능한 어촌의 미래를 보여주는 새로운 출발점이 될 것으로 기대한다"고 밝혔다.
저작권자 © PEDIEN 무단전재 및 재배포 금지
