[PEDIEN] 경상남도 산림환경연구원이 주최하는 '2026년 경상남도수목원 단풍축제'가 절정을 맞은 가을 풍경과 함께 방문객들의 뜨거운 호응을 얻고 있다. 축제 두 번째 주말인 지난 11월 7일과 8일 이틀 동안 총 1만 4,728명이 수목원을 찾아 가을 정취를 만끽했다. 이는 지난해 같은 기간 8,797명이 방문했던 것과 비교하면 5,931명, 무려 67% 증가한 수치다. 구체적으로 7일에는 6,493명이, 8일에는 8,235명이 수목원을 방문했으며, 개막 이후 두 차례 주말 동안 누적 관람객 수는 2만 2,722명으로 집계되었다.
가을빛으로 곱게 물든 경상남도수목원에서는 아름다운 단풍 감상은 물론, 다채로운 전시와 공연, 체험 프로그램까지 즐길 수 있어 방문객들의 발길이 끊이지 않았다. 특히 지난 7일 열렸던 버블쇼는 가족 단위 관람객과 어린이들에게 폭발적인 인기를 얻으며 축제 분위기를 한껏 고조시켰다. 이러한 성원에 힘입어 연구원은 오는 21일 토요일에 버블쇼를 한 차례 더 선보일 예정이다. 이에 앞서 14일에는 버스킹 공연을 개최하여 방문객들에게 풍성한 볼거리를 제공할 계획이다.
오는 22일까지 방문자센터와 산림박물관 광장 일원에서 계속되는 이번 축제에서는 야생화 분경 40여 점과 국화 화분 150여 개를 감상할 수 있다. 또한 미국풍나무길을 비롯한 수목원 곳곳에 조성된 단풍 명소들은 방문객들에게 깊어가는 가을의 정취를 선사한다. 방문객 참여 프로그램 역시 큰 호응을 얻고 있다. 나무열매 핀과 낙엽 모빌 만들기, 현수막 방명록 작성 등 다양한 체험 활동이 마련되어 있다. 만들기 체험은 평일 오전 10시부터 오후 3시까지, 주말에는 오전 9시부터 오후 3시까지 진행된다. 주말 체험은 현장에서 선착순으로 참여 가능하며, 준비된 재료가 소진될 경우 조기 마감될 수 있다.
경상남도 산림환경연구원은 남은 축제 기간 동안에도 행사장 안전 점검과 현장 관리를 철저히 이어가며 방문객들이 쾌적하게 축제를 즐길 수 있는 환경 조성에 최선을 다할 계획이다. 다만, 공연 및 체험 일정은 현장 여건이나 기상 상황에 따라 변경될 수 있음을 안내했다.
윤경식 경상남도 산림환경연구원장은 “수목원을 찾아 아름다운 가을 풍경과 다채로운 프로그램을 즐겨주신 모든 방문객 여러분께 진심으로 감사드린다”며 “남은 축제 기간 동안에도 안전하고 쾌적한 관람 환경을 제공하기 위해 노력하겠다”고 밝혔다. 더불어 그는 “주말 동안 관람객이 집중되면서 입장 대기 및 주차장 혼잡 등 다소 불편이 발생할 수 있다”며 “가급적 대중교통을 이용해 주시고, 자가용 이용 시에는 한 차량에 여러 명이 동승하여 방문해 주시기를 당부드린다”고 덧붙였다.
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