[PEDIEN] 경기도 토종벌 봉군이 1년 사이 절반 가까이 줄어드는 심각한 피해가 발생하고 있는 가운데, 경기도의회 농정해양위원회 최만식 의원이 현장의 목소리에 귀 기울여 줄 것을 촉구하고 나섰다. 지난 10일 경기도농업기술원 행정사무감사에서 최 의원은 꿀벌 폐사와 실종 피해가 반복되는 상황에서 연구 성과가 실제 농가의 피해 감소로 이어지고 있는지 점검하고, 양봉 전문인력 확충과 현장 기술지원 체계 강화를 주문했다.
최 의원이 제출받은 자료에 따르면, 경기도 토종벌 봉군은 2024년 1만5644군에서 2025년 8622군으로 불과 1년 만에 약 44.9% 감소했다. 이는 양봉 농가만의 문제가 아닌, 화분매개를 통한 농작물 생산과 농업생태계 전반에 영향을 미치는 중대한 사안이다.
특히 최근 꿀벌 피해의 주요 원인으로 지목되는 꿀벌응애의 약제저항성 문제는 심각한 수준이다. 농촌진흥청 조사 결과, 기존 방제에 널리 사용되던 플루발리네이트 성분에 대한 응애 저항성이 97.7%에 달하는 것으로 나타났다. 이는 기존 약제 중심의 방제만으로는 한계가 명확함을 보여준다.
경기도농업기술원은 2025년 도내 양봉농가 120곳을 대상으로 꿀벌응애 피해 실태를 조사하고, 2026년에는 약제와 보조제를 함께 활용했을 때 방제효과가 높아지는 연구 결과를 제시할 예정이다. 그러나 최 의원은 "방제효과가 높아졌다는 연구결과가 실제 월동 생존율 향상과 봉군 폐사 감소로까지 이어지는지 확인돼야 한다"며 "농가가 안심하고 적용할 수 있을 정도의 현장 검증이 뒤따라야 한다"고 강조했다.
연구인력과 조직체계의 한계 역시 문제점으로 지적됐다. 농업기술원은 양봉 전문 연구 전담부서 부재와 전문인력 부족을 사업 추진의 어려움으로 제시했으며, 질병 진단과 처방에 필요한 수의사 자격을 갖춘 전문인력이 충분히 확보되지 못한 상황이라고 답변했다. 최 의원은 지난해 행정사무감사에서도 지적된 연구인력의 업무 과중 문제가 개선되지 않고 전문인력 부족이 연구 및 사업 추진의 제약으로 나타난다면, 구체적인 검토를 통해 양봉 전문인력 보강과 전담 연구체계 마련을 주문했다.
현장 기술지원에 대한 개선 요구도 이어졌다. 농업기술원은 피해 실태조사와 교육은 실시하고 있지만, 꿀벌 폐사 관련 공식적인 농가 컨설팅 운영 및 효과분석 실적은 확인되지 않았다. 최 의원은 응애 피해가 지역, 사육환경, 약제 사용방법에 따라 원인이 달라질 수 있으므로 농가별 진단과 맞춤형 방제지도가 중요하다고 강조하며, 연구결과를 농가 현장까지 연결하는 지원체계 구축을 촉구했다.
또한, 농촌진흥청의 인공지능 기반 꿀벌응애 진단기술과 타 시도의 우수 여왕벌 증식기술 등 외부 연구성과를 적극 활용하여 경기도 양봉농가가 실제 사용할 수 있는 진단·예방기술로 연결할 것을 제안했다.
끝으로 최 의원은 "꿀벌을 지키는 연구는 실험실의 성과나 보고서에 머물러서는 안 된다"며 "연구의 진짜 성과는 다음 해 농가의 벌통에 얼마나 많은 꿀벌이 건강하게 살아남았는지로 평가받아야 한다"고 강조했다. 그는 "2027년에는 연구과제 숫자보다 실제 봉군 폐사 감소와 농가 피해 예방이라는 결과가 나타날 수 있도록 전문인력, 연구체계, 현장 컨설팅을 포함한 개선계획을 구체적인 목표와 일정에 따라 마련해 달라"고 촉구하며 발언을 마쳤다.
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