[PEDIEN] 바다를 건너 학문과 문물을 전파한 왕인박사의 정신이 20년 넘게 영암군과 일본을 잇는 문화 교류의 끈이 되고 있다.
영암군은 지난 10월 31일부터 11월 4일까지 일본 오사카, 히라카타, 간자키시를 방문해 왕인박사의 발자취를 따라가며 교류 도시들과 청소년·민간 교류는 물론 문화예술, 경제 분야에서의 협력 방안을 심도 있게 논의했다.
왕인박사는 영암 상대포에서 출발해 일본으로 건너가 천자문과 논어 등을 전파하며 고대 일본 문화 발전에 지대한 공헌을 한 인물로 기록된다. 일본 히라카타시에는 왕인박사의 묘소로 알려진 왕인총과 백제사지가 남아 있어 양국의 역사적 연결고리를 상징적으로 보여준다.
이번 방문 기간 중 영암군 방문단은 11월 1일 오사카 사천왕사에서 열린 '왓소축제'에 참석했다. 왓소축제는 고대 한반도에서 일본으로 건너온 인물들이 오사카 난바진 항구에 도착하는 모습을 재현하는 행사로, 축제 이름 '왓소'는 우리말 '왔소'에서 유래했다는 설이 전해진다. 이는 영암에서 매년 4월 열리는 왕인문화축제의 '왕인박사 일본가오' 행렬과 함께 왕인박사의 여정을 양 지역이 함께 기념하고 있음을 보여준다.
또한, 방문단은 11월 2일 일한친선협회가 주관한 왕인박사 묘전제 관련 만찬회에 참석했으며, 3일에는 히라카타시 왕인총을 참배하며 왕인박사의 업적을 기렸다. 올해로 43회를 맞은 묘전제에는 일한친선협회, 주오사카 대한민국 총영사관, 히라카타시 관계자 등 다양한 인사들이 참여해 왕인박사의 숭고한 뜻을 되새겼다.
영암군은 왕인박사를 매개로 히라카타시, 간자키시와 지속적인 교류를 이어오고 있다. 특히 2008년부터 교류를 시작한 간자키시와는 지난해 우호교류협약을 체결한 이후 학교와 지역 주민이 참여하는 실질적인 교류를 확대해왔다. 이번 방문에서도 영암군은 두 도시 관계자들과 함께 내년부터 청소년 및 민간 교류를 더욱 확대하고, 문화예술과 경제 분야에서 상호 이익이 되는 협력 사업을 발굴하기 위한 논의를 진행했다.
이러한 교류의 흐름은 11월에도 이어진다. 오는 25일부터 27일까지 일본 간자키시 중학생 25명을 포함한 40명의 방문단이 영암을 찾아 지역 학생들과 교류할 예정이다. 간자키중학교 학생들은 영암낭주중학교에서, 치요다중학교 학생들은 삼호서중학교에서 공동 수업과 체험 활동에 참여하며 문화적 이해를 높인다. 방문단은 HD현대삼호와 영암국제자동차경주장 견학, 왕인박사유적지, 영암군립하정웅미술관, 영암도기박물관 등에서의 산업 및 문화 체험을 통해 영암을 깊이 이해하는 시간을 가질 계획이다.
영암군은 기존 중학교 간 교류를 넘어, 내년부터는 영암낭주고등학교와 간자키고등학교 간의 교류도 추진하여 교류의 폭을 더욱 넓힐 방침이다.
이번 일본 방문을 통해 영암군은 현지 관계자들에게 '2027~2028 영암 방문의 해'를 적극적으로 알리고 영암 방문을 권유했다. 우승희 영암군수는 “왕인박사가 영암 상대포에서 일본으로 전한 문화와 학문이 오늘날 두 지역의 굳건한 우호 교류로 이어지고 있다”며 “내년부터 청소년과 민간 교류를 더욱 확대하고, 문화예술 및 경제 분야에서도 실질적인 성과를 창출해 나가겠다”고 포부를 밝혔다.
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