[PEDIEN] 평택시의 자랑인 '석정근린공원 노루놀이터'가 행정안전부가 주관하는 '2026년 우수 어린이놀이시설'로 최종 선정되는 영예를 안았다.
이 선정은 어린이들에게 안전하고 창의적인 놀이 공간을 제공하고, 전국적인 안전 관리 문화를 확산시키기 위한 행안부의 연례적인 사업이다. 올해는 전국 8만 5천여 개에 달하는 방대한 어린이놀이시설 가운데, 각 시도 및 시도 교육청의 추천을 거친 시설들을 대상으로 엄격한 서면 및 현장 심사가 이루어졌다. 이 치열한 경쟁 속에서 최종적으로 9개소만이 우수 시설로 이름을 올렸다.
지난해 6월, 민간공원 특례사업을 통해 문을 연 석정근린공원 내 '노루놀이터'는 그 특별함을 인정받았다. 이곳은 단순히 놀이기구를 설치하는 것을 넘어, 자연 친화적인 요소와 어린이들의 인지 및 발달 특성을 세심하게 고려한 개방형 놀이공간으로 설계되었다. 이로 인해 안전성과 놀이의 다양성이 절묘한 균형을 이루며 높은 평가를 받았다.
특히 이번 심사에서 '노루놀이터'는 여러 강점을 드러냈다. 첫째, 기존의 언덕 지형과 자연환경에 '노루'라는 지역 상징을 결합하여 독창적인 지역 정체성을 살린 특화형 놀이터라는 점이 돋보였다. 둘째, 높은 언덕 지형과 대형 놀이시설을 적극 활용하여 아이들이 입체적이고 모험적인 놀이를 즐길 수 있는 공간으로 구성되었다. 셋째, 시설의 규모가 크고 높음에도 불구하고, 보호자들이 아이들을 한눈에 관찰할 수 있는 시야 확보는 물론, 모서리나 단차 처리 등 설계 단계부터 안전성을 세밀하게 반영했다. 넷째, 인근의 도서관, 공원 산책로, 가족 피크닉장, 물놀이터 등 다양한 시설과 유기적으로 연계되어 주민들이 일상적으로 방문하고 소통하는 지역공동체의 핵심 거점 역할을 수행한다는 점이 주요 강점으로 부각되었다.
이번 우수 어린이놀이시설 선정으로 '석정근린공원 노루놀이터'에는 공식 인증서와 인증판이 수여된다. 이와 더불어 향후 3년간 우수 놀이시설로서의 자격이 유지되며, 안전관리자 안전교육 면제, 지자체 재난관리평가 가점 부여, 행정안전부장관 표창 추천 시 가점 부여 등 다양한 혜택이 제공될 예정이다.
평택시 관계자는 "석정근린공원 노루놀이터가 자연 지형을 창의적으로 활용한 공간 구성과 철저한 안전관리를 인정받아 전국 우수 어린이놀이시설로 선정된 것은 매우 뜻깊은 일"이라고 밝혔다. 이어 "앞으로도 어린이들이 안심하고 마음껏 뛰어놀며 건강하게 성장할 수 있는, 품격 있는 공원 및 놀이 환경을 조성하는 데 최선을 다할 것"이라고 덧붙였다.
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