[PEDIEN] 경남 의령군이 농어촌기본소득 시범사업 선정에 대비해 본격적인 준비에 나섰다. 지난 26일 군청에서 열린 농어촌기본소득위원회 위촉식과 첫 회의에서는 2027년 사업 추진 방향과 계획이 심도 있게 논의되었다. 이번 회의는 인구감소, 초고령화, 지역경제 침체 등 의령군이 직면한 복합적인 위기 상황을 공유하고, 농어촌기본소득이 주민들의 삶의 질 향상과 지역경제 활성화에 미칠 영향력을 검토하는 자리였다.
의령군은 현재 경남에서 가장 적은 인구 수를 기록하고 있으며, 지난 9월 말 기준 주민등록인구는 2만 4520명에 불과하다. 지역발전지수 또한 전국 하위 4% 수준인 153위에 머물러 있어, 초고령화로 인한 소비 기반 약화와 생활 서비스 부족 등 농촌 소멸 위기가 현실화되고 있다는 지적이다. 군은 이러한 열악한 현실이 오히려 농어촌기본소득 정책의 효과를 명확히 검증할 수 있는 중요한 조건이 될 수 있다고 판단하고 있다.
핵심은 인구 감소와 고령화가 심각한 지역에서 기본소득이 주민들의 생활 안정, 지역 내 소비 증진, 정주 여건 개선에 어떠한 긍정적인 변화를 가져오는지를 실증적으로 확인하는 것이다. 이를 위해 의령군은 의령사랑상품권을 활용한 지역 소비를 확대하고, '의령사랑 상생서비스 프로젝트'를 새롭게 추진할 계획이다. 소비처가 부족한 면 지역에는 이동상점을 연계하고, 지역 소상공인과 농특산물 판매처에는 차등 페이백을 적용하는 등 기본소득이 지역 경제 순환 구조 속에서 실질적인 매출 증대로 이어질 수 있도록 다각적인 방안을 마련 중이다.
앞서 의령군은 농어촌기본소득 지원 조례를 제정하고 전담 TF를 구성하는 한편, 범군민 서명운동과 농림축산식품부 장관 면담 등을 통해 시범사업 선정의 필요성을 적극적으로 알려왔다. 이날 위원회에서 제시된 다양한 의견들은 사업계획에 반영될 예정이며, 군은 오는 11월 예정된 시범지역 선정 결과에 모든 역량을 집중할 방침이다.
오태완 의령군수는 "의령은 농촌이 겪는 어려움이 집약된 곳"이라며, "바로 이런 지역에서 기본소득이 주민의 삶과 지역경제에 가져올 변화를 검증하는 것이 중요하다. 의령이 농촌 소멸 위기 대응의 실증 모델이 될 수 있도록 철저히 준비하겠다"고 강조했다.
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