[PEDIEN] 진주시가 국내 유일의 우주항공 분야 강소연구개발특구를 '우주항공 첨단테크 허브'로 집중 육성한다. 그동안 구축된 제조·시험·실증 인프라와 기업 육성 역량을 결집하여 기술사업화 생태계를 강화하고 지역 기업의 글로벌 경쟁력을 높이는 데 주력한다.
진주시는 2019년 강소특구로 지정된 이후 우주환경시험시설, 위성 지상국, 미래항공기체 실증센터 등을 포함한 우주항공 산업 전반을 아우르는 핵심 인프라를 구축해왔다. 경상국립대학교를 비롯한 지역 대학과 한국산업기술시험원, 한국세라믹기술원 등 유관 기관들의 연구·시험·인증 역량도 결집되었다.
이러한 기반 위에 강소특구의 기술사업화 및 기업 육성 프로그램을 연계한 결과, 현재까지 연구소기업 48개사 설립, 신규 창업 78개사, 기술이전 139건, 매출액 950억 6000만원, 일자리 690명 창출, 투자 유치 378억 5000만원이라는 괄목할 만한 성과를 거두었다.
진주시는 이제 이 성과를 바탕으로 기술 발굴부터 창업, 기업 성장, 투자, 글로벌 진출까지 이어지는 전주기 지원 체계를 구축하는 데 집중한다. 지역의 우주항공 기술과 연구개발 역량을 산업과 기업의 실질적인 성장으로 연결하는 전략이다.
특히 기업 성장 단계에 맞춰 연구개발, 시제품 제작, 원천기술 이전, 공정 고도화, 사업화까지 지원하는 ‘3단계 성장 사다리’ 프로그램을 운영한다. 이는 ‘기업 성장 마중물 지원’, ‘핵심기술 개발 지원’, ‘기업 성장 집중 지원’으로 구성되며, 한국산업기술시험원, 한국세라믹기술원 등의 전문 역량을 활용해 우주항공 소재·부품·장비 기업의 기술 개발, 인증 취득, 시장 진출을 적극 지원한다.
이러한 지원은 이미 가시적인 성과로 나타나고 있다. 특구 입주 1호 기업이자 1호 연구소기업의 한 자회사는 유럽항공안전청과 국토교통부 공인 자격을 획득하고 126억원 규모의 투자를 유치했다. 또 다른 연구소기업은 압전 에너지 전환 기술을 바탕으로 현대자동차그룹과 협력해 미국 생산 공장 적용을 추진하며 40억원 규모의 계약을 체결했다.
진주시는 경남우주항공국가산업단지와 강소특구를 연계하여 지역 기업의 경쟁력을 높이고 국내외 공급망의 핵심 파트너로 성장할 수 있도록 지원할 계획이다.
또한 정부의 고난도 원천기술 보유 ‘딥테크’ 창업 확대 정책에 발맞춰 ‘기획형 딥테크 창업’을 새로운 성장 전략으로 추진한다. 빅데이터·AI 기반 기술·기업 매칭 플랫폼을 활용해 12대 국가 전략기술을 중심으로 기술 성숙도를 진단하고 비즈니스 모델 수립과 연계하여 우수 원천기술의 창업을 지원한다. ‘W.I.N.G.S 2.0’ 5단계 지원 체계를 통해 기술 창업 기업의 투자 유치, 대기업 협력, 시장 진출까지 지원한다.
창업 기업의 안정적인 성장을 위한 인프라 확충에도 힘쓰고 있다. 경상국립대학교 가좌캠퍼스에는 연면적 764㎡ 규모의 ‘스타트업 그라운드’를 건립했으며, 칠암캠퍼스에는 총사업비 325억원 규모의 ‘그린 스타트업 타운’을 조성 중이다. 경상남도와 진주시는 강소특구의 기술 핵심기관 면적 확대를 위한 특구 변경 지정 절차도 추진하고 있다.
진주 강소특구는 지역 기업의 글로벌 시장 진출을 위해 해외 연구·시험기관과의 협력 및 글로벌 네트워크 확대에도 적극 나서고 있다. ‘G-Aero 글로벌 인증 지원 플랫폼’을 구축하여 해외 투자 및 기술협력 기회를 확대하고, 세계항공우주클러스터파트너십 네트워크를 활용해 중소기업의 해외 네트워크 확대와 수출 판로 개척을 지원한다.
향후 진주시는 강소특구의 특화 산업 영역을 위성 제작에서 ‘위성 데이터 활용 산업’으로 확대할 계획이다. 자체 개발·발사한 위성 ‘진주샛-1B’ 개발 경험과 위성 지상국 운영 역량을 바탕으로 위성 데이터를 수신·가공하여 행정 및 산업 현장에 활용할 수 있는 새로운 서비스를 개발하고, 이를 지역 기업의 신규 사업 및 창업으로 연결할 방침이다.
진주시는 이러한 우주항공 인프라, 대학·연구기관의 기술 역량, 강소특구의 기업 육성 체계, 글로벌 네트워크를 유기적으로 연결하여, 기술이 만들어지고 기업이 성장하며 지역 기업이 세계 시장으로 나아가는 ‘우주항공 복합도시’로 발전시켜 나갈 전략이다. 조규일 진주시장은 “진주 강소특구를 중심으로 대학, 연구 기관, 기업의 역량을 결집해 지역에서 만들어진 기술이 기업의 성장과 세계 시장 진출로 이어지도록 행·재정적 지원을 아끼지 않겠다”고 밝혔다.
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