[PEDIEN] 경상북도 영양군에 베트남 국적의 계절근로자 270명이 8월 7일부터 12일까지 3차례에 걸쳐 순차적으로 입국했다. 이번 4차 입국은 올해 외국인 계절근로자 유치의 마지막 일정으로, 고추와 같은 주요 농작물의 수확기에 맞춰 부족한 농촌 일손을 적기에 지원하기 위한 조치다.
이번 입국이 마무리되면 영양군은 해외 지방정부와의 업무협약 및 결혼이민자 가족 초청 등을 통해 올해 역대 최대 규모인 총 1,204명의 외국인 계절근로자를 운영하게 된다. 이는 심화되는 농촌의 인력난 해소에 크게 기여할 것으로 전망된다.
입국한 근로자들은 고추를 비롯해 상추, 사과 등 주요 농작물의 수확 및 관리 작업에 투입될 예정이다. 이들의 투입으로 본격적인 수확철을 맞은 농가들의 인력난이 상당 부분 해소되고 안정적인 영농활동이 가능해질 것으로 기대된다.
특히 올해 7월부터 시행된 법무부의 외국인 계절근로자 조기적응프로그램 의무 이수제를 따라, 근로자들은 농가 배치 전 3시간 동안 국내 생활 적응, 기초 법질서, 산업안전 및 인권 교육 등을 이수했다. 이후 영양군은 자체 교육을 통해 근로자 준수사항과 농작업 안전 수칙을 안내했으며, 최근 지속되는 폭염에 대비한 온열질환 예방 교육도 중점적으로 실시했다.
또한 영양군은 통장 개설, 상해보험 가입, 외국인 등록 등 입국 초기 행정 절차를 원스톱으로 지원하고 있다. 앞으로도 전담 통역 인력을 통한 고충 상담과 현장 점검을 통해 근로자의 권익을 보호하고 안정적인 근무 환경을 조성하는 데 힘쓸 계획이다.
오도창 영양군수는 “외국인 계절근로자 사업은 농촌의 인력난 해소와 안정적인 영농 기반을 뒷받침하는 중요한 정책”이라며, “수확기 농작업이 차질 없이 이루어질 수 있도록 근로자 관리와 안전 교육을 더욱 강화하고 농가와 근로자 모두 만족하는 계절근로자 운영 체계를 만들어 나가겠다”고 밝혔다.
영양군은 이번 역대 최대 규모의 계절근로자 사업을 성공적으로 추진하기 위해 앞으로도 해외 지방정부와의 협력을 강화하고, 체계적인 교육과 현장 중심의 사후관리를 통해 안정적인 농업 인력 공급 체계를 구축해 나갈 방침이다.
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