[PEDIEN] 남원시가 운봉고원 일대 가야 문화유산의 학술적 가치를 정립하기 위해 추진했던 '남원 자래리 고분군' 발굴 조사를 성공적으로 마쳤다. 이번 조사는 국가유산청의 ‘역사문화권 중요유적 발굴조사’ 사업의 일환으로, (재)전주문화유산연구원이 지난 4월 13일부터 8월 3일까지 조사를 진행했다.
그동안 운봉고원 가야문화유산 발굴은 유곡리와 두락리 고분군 등 주로 지배계층의 무덤에 집중되어, 가야 사회의 절대다수를 차지했던 피지배계층에 대한 고고학적 자료는 매우 부족한 실정이었다. 이러한 시·공간적 공백을 메우고 가야 사회를 입체적으로 복원하기 위해 자래리 고분군 발굴조사가 추진된 배경이다.
조사 결과, 고분군 내에서는 총 14기의 유구가 확인됐다. 특히 가야 쇠퇴기 양식을 띠는 토기류가 무덤 내부에서 출토됐다. 이는 화려한 지배층 문화 이면에 존재했던 당시 가야 일반 민중들의 구체적인 사회상과 장례 문화를 추정해 볼 수 있는 귀중한 학술 자료 확보라는 점에서 의미가 크다.
시 관계자는 이번 발굴이 지배층 중심의 역사에서 벗어나, 운봉고원을 일구고 살아갔던 가야 피지배계층의 삶을 고고학적으로 규명했다는 점에서 매우 뜻깊은 성과라고 평가했다. 향후 조사된 유구와 유물에 대한 보존 조치를 철저히 마무리하고, 이를 바탕으로 역사문화권 정비 사업을 다각도로 추진해 나갈 계획이다.
남원시는 이번 발굴 성과를 국민과 학계에 널리 알리기 위해 오는 8월 14일 현장 설명회를 개최하며, 최종 발굴 조사 보고서도 발간할 예정이다.
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