[PEDIEN] 인천시가 생물다양성 보전과 국제협력의 성과를 공식 인정받으며 국제사회가 주목하는 생태환경 선도도시로 자리매김했다.
오는 14일부터 15일까지 열리는 'EAAFP 20주년 기념행사'에서 인천은 IUCN, 람사르협약, EAAFP로부터 생물다양성 보전과 국제협력의 성과를 공식 인증받는다. 특히 IUCN으로부터 세계 최초로 생물다양성 우수 인증을 획득하며 지난 20여 년간 인천이 추진해 온 생태보전 정책의 결실을 맺게 되었다.
이번 기념행사는 단순한 국제회의를 넘어, 생태도시를 넘어 국제환경도시로 도약한 인천의 발자취를 세계와 공유하고 앞으로의 20년을 준비하는 출발점이 될 전망이다.
인천은 2009년 EAAFP 사무국을 송도에 유치한 이후 국제 철새보전 협력의 거점도시로 성장했다. 사무국 운영 지원을 넘어 국제회의 개최, 철새 이동경로 네트워크 확대, 연구 및 교육, 시민 참여 프로그램 등을 지속적으로 추진하며 국제협력의 중심 역할을 수행해왔다. 최근에는 EAAFP 최고 의사결정기구인 관리위원회 상임위원으로 선임되며 국제 철새보전 정책과 운영 방향 결정에 핵심적인 역할을 담당하게 되었다.
인천의 생태환경 정책을 가장 상징적으로 보여주는 것은 멸종위기종인 저어새다. 1995년 전 세계 개체수가 430마리에 불과했던 저어새는 국제사회와 인천의 꾸준한 보전 노력에 힘입어 2025년 현재 7081마리로 약 16배 증가했다. IUCN 적색목록 등급도 '위급'에서 '취약'으로 개선되었다. 특히 인천에는 전 세계 저어새의 약 54%에 해당하는 3828마리가 서식하며, 남동유수지는 세계 최대 규모의 핵심 번식지로 자리 잡았다.
도심과 산업단지 인근에 위치한 남동유수지 인공섬에서 저어새들이 번식하고 휴식하는 모습은 도시와 자연이 공존할 수 있음을 보여주는 대표적인 사례다. 인천시는 인공섬 조성, 포식자 차단시설 설치, 서식지 관리 등을 통해 저어새가 안정적으로 번식할 수 있는 환경을 조성해왔다. 저어새 개체수의 회복은 갯벌, 습지, 연안 생태계가 건강하게 유지되고 있음을 보여주는 객관적인 지표다.
인천의 생태환경 도시 성과는 행정만으로는 이루어지지 않았다. 전문가와 시민, 국제기구가 함께 참여하는 협력체계가 있었기에 가능했다. 인천시는 저어새생태학습관을 중심으로 생태교육, 시민 모니터링, 체험 프로그램을 운영하며 1만 6000여 명의 시민이 참여했다. 또한, 멸종위기 저어새의 대표적인 월동지인 홍콩과 자매서식지 협력을 이어오며 공동 모니터링, 연구, 학생 교류 등을 지속적으로 추진하고 있다.
연수구 경원재에서 열리는 '동아시아-대양주 철새이동경로 파트너십 20주년 기념행사 및 국제포럼'에서는 기념식, 국제기구 공로 시상식, 저어새 보전 국제포럼 등이 진행된다.
정승환 인천시 환경국장은 “이번 행사는 지난 20년간 인천이 국제사회와 함께 만들어 온 철새보전과 생물다양성 협력의 성과를 세계와 공유하는 자리”라며 “저어새 보전 성공 사례를 바탕으로 인천이 국제적인 생태환경도시이자 지속가능한 도시 모델로 한 단계 더 도약하는 계기가 될 것”이라고 말했다.
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