[PEDIEN] 경상북도가 인공지능과 소프트웨어를 활용한 청년 창업 생태계 육성에 속도를 낸다. 지역 산업의 디지털 전환을 가속하고 청년 인재의 수도권 유출을 막기 위한 전략이다.
핵심은 교육, 산업, 지역 정착을 유기적으로 엮는 '지역 정착형 기술창업 모델'이다.
자동차, 이차전지, 반도체 등 전통 제조업이 강한 경북은 최근 AI 기술 발전에 따라 디지털·AI 전환 수요가 급증했다. 공정 자동화와 데이터 기반 생산 관리 등 SW 기술 수요가 커지면서 이를 해결할 디지털 기업 육성이 지역 현안으로 떠올랐다.
이에 경북도는 청년들이 지역에서 배우고 창업하며 성장까지 이어지는 선순환 구조를 만들고자 '경북 소프트웨어 성장기업 육성 지원 사업'을 추진한다. 포항공과대학교가 주관하는 이 사업은 지난 3월 공모에서 4.7대 1의 경쟁률을 뚫고 선발된 10개 창업팀과 함께 닻을 올렸다.
이들 팀은 지난 4월 28일 온보딩 세션을 시작으로 아이템 시제품 제작, 창업 특화 교육, 기술·비즈니스 컨설팅을 받으며 지역 정착 역량을 강화하고 있다.
선정된 창업팀은 국내외 SW 분야에서 실력을 인정받은 인재들로 구성됐다. '정션 2025 아시아' 수상자를 비롯해 애플 디벨로퍼 아카데미, 에꼴42 등 글로벌 교육기관에서 실전 경험을 쌓은 이들이 다수다.
경북소프트웨어마이스터고 재학생과 체인지업 그라운드 소속 팀도 참여해 고등학생부터 글로벌 대회 수상자까지 폭넓은 인적 구성을 자랑한다. 이들은 AI 기반의 맞춤형 그래픽처리장치 클라우드 시스템, 스타트업 멘토링 플랫폼, 기업용 서비스형 소프트웨어, 개인화 사주 상담 서비스 등 다채로운 아이템을 제시했다.
경북도는 이러한 혁신 아이디어가 실질적인 사업화로 이어지도록 전방위적인 지원에 나선다. 애플 및 포항공과대학교 출신 전문가의 기술 컨설팅과 선배 창업가, 투자자, 지역 기업인의 비즈니스 컨설팅을 통해 사업화 전략과 시장 진입을 돕는다.
법인 설립 등 기초 실무부터 앱스토어 특화 교육까지 단계별 프로그램을 제공하며, 우수 팀에게는 수도권 벤처캐피털 및 지역 엔젤투자클럽과의 투자 유치 기회도 전폭적으로 지원할 방침이다.
사업을 통해 성장한 창업팀들은 비수도권 최대 규모의 스타트업 인큐베이팅 공간인 포항 '체인지업 그라운드', 포항 구도심의 청년 창업 거점 '포펜', 경산 '임당유니콘파크' 등 경북 내 주요 거점에 정착할 예정이다. 이들이 지역 경제의 새로운 활력소가 될 것으로 기대된다.
특히 포항에는 SW·디지털 기업 육성을 위한 인프라 집적도 빠르게 진행 중이다. 아이씨티 이노베이션스퀘어가 2026년 7월 이전·개소될 예정이며, 약 2조 원 규모의 초대형 인공지능 데이터센터도 2027년 준공을 목표로 구축된다.
양금희 경상북도 경제부지사는 “AI와 SW 기술을 기반으로 지역에서 창업과 산업이 연계되는 구조를 만들어 나가고 있다”고 말했다. 그는 “지역 청년들이 지역에서 창업하고 성장할 수 있는 환경을 조성하고, 이를 통해 산업 현장의 디지털 전환을 뒷받침하는 지역 중심의 생태계를 구축해 나가겠다”고 밝혔다.
이러한 노력으로 경북은 인재 양성부터 기술 개발, 실증, 사업화까지 이어지는 견고한 SW 창업 생태계를 단계적으로 완성할 전망이다.
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