[PEDIEN] 국내 최대 물산업 박람회인 WATER KOREA 2026이 지난 3월 18일부터 20일까지 부산 벡스코에서 성황리에 개최됐다.

이번 행사에는 정부, 지자체, 학계, 기업 등 물산업 관계자 2만여 명이 참여해 최신 기술과 정보를 교류했다. 216개 기업이 609개 부스를 운영하며 첨단 기술을 선보였다.

‘Smart Water Blue Future’라는 주제로 열린 이번 박람회는 기후 위기 대응과 디지털 전환에 초점을 맞췄다. 다양한 부대행사를 통해 참여자들에게 풍성한 경험을 제공했다.

특히, 올해는 2016년 이후 10년 만에 부산에서 개최되어 그 의미를 더했다. 상하수도협회와 7개 특·광역시가 공동 주최했다.

박람회 기간 동안 한미 국제 물산업 콘퍼런스, 공공하수도 선진화 세미나 등 18개의 세미나가 열렸다. 국내외 전문가들은 물산업 정책과 기술 동향을 공유하고, 기후 변화에 대응하기 위한 방안을 논의했다.

부산경제진흥원과 협력해 개최한 ‘환경산업 청년 일자리 박람회’에는 635명의 청년이 참여했다. 694건의 면접과 상담이 진행되는 등 기업과 구직자 간의 만남을 적극 지원했다.

전국 상하수도인의 교류를 위한 체육대회도 열렸다. 탁구, 족구, 배드민턴 등 3종목에서 40개 팀 155명이 참가하여 화합을 다졌다.

박람회에 참가한 한 기업 관계자는 “이번 행사를 통해 인공지능, 디지털 전환 등 다양한 기술을 선보일 수 있었다”고 말했다. 덧붙여 “취업박람회와 기업 지원 상담 프로그램이 기업의 판로 개척과 구직난 해소에 도움이 됐다”고 평가했다.

박형준 부산시장은 “WATER KOREA 2026을 통해 기후 위기 시대에 물의 소중함을 다시 한번 확인할 수 있었다”고 강조했다. 아울러 “앞으로도 물산업 관계자들과 협력하여 지속 가능한 물 환경을 만들어 나가겠다”고 밝혔다.

부산시는 이번 박람회를 계기로 스마트 물관리 기술을 적극 도입하고, 관련 산업을 육성하여 물 문제 해결에 앞장설 계획이다. 고용노동부 고용24 플랫폼을 활용해 지속적인 일자리 창출도 지원할 예정이다.