[PEDIEN] 임실군이 농촌 인력난 해소를 위해 외국인 계절근로자 356명을 도입한다.

3월 26일 라오스 근로자 33명과 베트남 근로자 72명이 입국을 시작으로 5월까지 총 274명이 순차적으로 입국할 예정이다. 이들은 농번기를 맞아 일손이 부족한 농가에 배치돼 농작업을 지원한다.

이번 1차 입국자 중에는 지자체 간 협약을 통해 도입된 라오스 근로자와 베트남 뚜옌꽝성에서 선발한 공공형 계절근로자 40명이 포함되어 있다. 임실군은 이들의 안정적인 정착과 효율적인 농작업 지원을 위해 다각적인 지원책을 마련했다.

2026년 외국인 계절근로자 제도 운영에 앞서 고용 농가를 대상으로 사전 교육을 실시, 제도 운영의 안정성을 높이고 인권 친화적인 고용 환경을 조성하는 데 힘썼다. 2월에는 사전 교육도 진행했다.

올해 임실군은 지난해보다 89명 증가한 356명의 외국인 계절근로자를 배정받아 운영한다. 2022년 제도 도입 이후 4년간 700여 명의 외국인 근로자를 도입, 농가 인력난 해소에 기여했다는 평가를 받고 있다.

특히 숙련도 향상과 안정적인 농작업 지원을 위해 성실 근로자의 재입국 비율을 높이고 있다. 농가의 만족도 또한 높은 것으로 나타났다.

외국인 근로자의 원활한 의사소통을 위해 농작업 필수 용어를 베트남어로 번역한 교재를 제작, 보급하고 있다. 임실시니어클럽과 협력, ‘외국인 계절근로자 모니터링반’을 전국 최초로 운영하는 등 현장 중심의 맞춤형 지원 정책을 추진 중이다.

4월 1일에는 외국인 근로자 전용 기숙사를 준공하고 본격 운영에 들어간다. 총 30개 실 규모로 최대 90명이 생활할 수 있다. 각 방에는 샤워실과 화장실이 갖춰져 있으며, 공용 세탁실과 공동 주방 등 쾌적하고 편안한 생활 환경을 제공할 계획이다.

오수관촌농협과 협력, 소규모 농가와 고령 농가를 지원하기 위한 공공형 계절근로 사업도 4월부터 10월까지 7개월간 운영한다. 이번에 입국하는 베트남 근로자 40여 명이 이 기숙사에 거주하며 농작업에 투입될 예정이다.

심 민 군수는 “외국인 계절근로자 도입은 단순한 인력 지원을 넘어 지역 농업의 지속 가능성을 높이는 핵심 정책”이라고 강조했다. 덧붙여 “농번기 인력난 해소는 물론, 근로자와 농가가 상생할 수 있는 안정적인 농업 환경을 조성하는 데 큰 의미가 있다”고 말했다.

임실군은 앞으로도 외국인 근로자들이 안심하고 쾌적하게 일할 수 있는 환경을 조성하고 농가에는 안정적인 인력을 공급, 지역 농업 경쟁력을 높이는 데 최선을 다할 방침이다.