[PEDIEN] 이승돈 농촌진흥청장이 최근 전남 함평군 맥류 재배 단지를 찾아 기능성 보리 '베타헬스'의 생육 상황을 점검했다.

이번 방문은 함평군이 월동작물 영농 현장으로서, 맥류 생육 재생기에 접어든 시점에서 이루어졌다. 이 청장은 현장에서 보리 생육 상태를 꼼꼼히 확인하고, 농가들의 애로사항을 청취했다.

특히 방문한 곳은 기능성 보리인 베타헬스 재배단지로, 2026년 맥류 생산 가공 활성화 시범사업 대상지로 선정된 곳이다. 농업회사법인 오가닉팜을 비롯한 23농가가 참여하여 사업을 활발하게 진행 중이다.

최근 기온 상승으로 보리와 밀 등 맥류의 생장이 활발해진 것으로 나타났다. 평년 대비 전반적인 생육 상황도 양호한 것으로 파악됐다. 2023년 국립식량과학원에서 개발된 겉보리 베타헬스는 함평군에서 재배되며, 베타글루칸 성분이 풍부하여 혈당 상승을 억제하는 데 효과가 있는 것으로 알려졌다.

지난해 재배단지에서 생산된 베타헬스는 고품질 정곡으로 가공되어 전량 판매됐다. 쿠키와 식혜 등 다양한 가공 상품으로도 소비자들에게 좋은 반응을 얻고 있다.

함평군 관계자는 "먹거리는 국민 건강과 직결되는 중요한 문제"라며, "생산자와 소비자가 상생할 수 있도록 지속적인 관심과 지원을 아끼지 않겠다"고 밝혔다.

이번 방문을 통해 농촌진흥청은 함평군 맥류 재배단지의 발전 가능성을 확인하고, 농가 지원을 약속했다. 앞으로 함평군은 베타헬스를 중심으로 맥류 생산 가공 산업을 더욱 확대해 나갈 계획이다.