[PEDIEN] 경북 영양군이 봄철 농번기 일손 부족 문제 해결을 위해 베트남과 라오스 계절근로자 232명을 조기 입국시켰다.

영양군은 3월 23일부터 26일까지 1차로 배정된 외국인 계절근로자들이 순차적으로 입국한다고 밝혔다. 이번 조치는 고추, 상추, 배추 등 주요 작물 재배 농가의 인력난 해소에 기여할 것으로 보인다.

이번 1차 입국자 중 라오스 근로자는 32명, 베트남 근로자는 200명이다. 이들은 계약 농가에 배치돼 약 8개월간 영농 작업을 돕고 11월 초에 귀국할 예정이다. 특히 올해는 농가의 의견을 적극적으로 반영해 도입 시기를 평년보다 10일 이상 앞당겼다.

이를 통해 정식기 등 초기 영농 작업에 선제적으로 대응할 수 있게 됐다. 군은 입국 당일 오리엔테이션과 환영식을 열어 근로자들의 현장 적응을 돕고, 마약 검사, 통장 개설, 상해보험 가입 등 필요한 절차를 신속하게 진행해 영농 현장에 조기 투입될 수 있도록 지원할 계획이다.

이번에 입국한 근로자들은 고추, 상추, 배추 재배 농가에 배치되어 정식 작업과 초기 생육 관리를 맡게 된다. 이들의 조기 투입으로 농번기 이전의 인력 공백을 해소하는 데 도움이 될 것으로 기대된다. 아울러 이들은 영양군의 농업 기술을 배우고, 귀국 후에도 이를 활용할 수 있는 소중한 경험을 쌓을 수 있을 것이다.

영양군은 계절근로자들의 안정적인 체류를 위해 마약 검사비와 외국인 등록 수수료를 지원하고, 부식도 제공한다. 근로 조건 준수와 인권 보호를 위해 전담 통역 요원과 함께 정기적인 현장 점검도 실시할 방침이다.

황영호 영양군 유통지원과장은 “봄철 영농 준비 시기에 맞춰 계절근로자를 조기 입국시킨 것이 농촌 인력난 해소에 큰 도움이 될 것”이라고 전망했다. 덧붙여 “앞으로도 체계적인 관리와 지속적인 지원을 통해 농가와 근로자 모두가 만족할 수 있는 사업이 되도록 최선을 다하겠다”고 말했다.

한편 영양군은 올해 농가의 의견을 반영해 3월, 4월, 6월, 7월 총 4차례에 걸쳐 외국인 계절근로자를 도입할 계획이다. 총 468농가에 1161명의 근로자를 배치해 농가 일손 부족 문제에 적극적으로 대응해 나갈 방침이다.