[PEDIEN] 파주시 문산읍이 사할린 영주귀국 동포 어르신들을 위한 의료 복지 서비스 확대에 나섰다. 예담요양병원 장례식장과 업무협약을 체결, 어르신들의 존엄한 생애 마무리를 지원하기로 했다.

이번 협약은 지난 13일 문산읍 행복마을관리소에서 진행됐다. 이학현 문산읍장, 최혜영 문산읍 행복마을관리소장, 이일용 예담의료법인 이사장 등 40여 명이 참석해 의미를 더했다.

협약의 핵심은 고령의 동포들이 겪는 의료 이용의 어려움을 해소하고, 생애 마지막 순간에 느끼는 경제적, 심리적 부담을 덜어주는 데 있다. 특히 병원 진료비 및 장례 비용 경감을 통해 경제적 부담을 최소화하고, 최고 수준의 예우를 갖춘 품격 있는 장례 서비스를 제공할 계획이다.

행복마을관리소는 전담 인력을 통해 밀착 행정 및 정서적 지원 등 실질적이고 통합적인 돌봄 시스템을 구축할 예정이다. 이러한 지원 체계는 지난해 하반기부터 운영해 온 ‘어울림 상담소’를 통해 마련됐다. ‘어울림 상담소’는 사할린 영주귀국 동포 어르신들의 지역사회 적응을 돕고 생활 속 어려움을 청취, 연계해 온 소통 창구다.

협약식 후에는 ‘사할린 영주귀국 동포 지정병원 현판식’도 진행됐다. 현판에는 ‘사할린에서 파주까지 이어진 긴 여정, 이제 우리가 당신의 따뜻한 가족이 되겠습니다’라는 문구가 새겨졌다. 이는 역사의 아픔을 간직한 채 돌아온 어르신들에게 지역사회가 든든한 가족이 되어드리겠다는 약속을 담은 것이다.

최혜영 문산읍 행복마을관리소장은 “어르신들께서 생의 마무리를 걱정하며 눈시울을 붉히시던 모습이 늘 마음의 빚이었다”며 “이번 협약으로 어르신들께서 고국에서의 시간을 조금이나마 편안하게 보내실 수 있게 되어 다행”이라고 말했다.

이일용 예담의료법인 이사장은 “지역사회의 일원이신 사할린 동포 어르신들께 의료 서비스는 물론, 한 생애를 마무리하는 고귀한 순간에 최고의 예우를 다하는 것은 우리가 당연히 해야 할 봉사”라고 강조했다.

이학현 문산읍장은 “사할린 동포분들의 아픔을 보듬는 이번 협약은 우리 문산읍이 진정한 공동체로 나아가는 이정표가 될 것”이라며 기대감을 드러냈다.

한편 이번 협약에 따라 문산읍 사할린 동포들은 향후 병원 이용 및 장례 절차에서 특별 혜택과 맞춤형 서비스를 제공받게 된다. 사할린동포회 및 사할린영주귀국자협회 관계자들은 “노후의 가장 큰 짐이었던 병원과 장례 문제를 해결해 주어 진심으로 감사하다”며 고마움을 전했다.