[PEDIEN] 경상북도가 동북아시아지방정부연합 출범지이자 상설사무국 운영지로서 30년간 쌓아온 지방정부 간 협력 역량을 바탕으로 동북아 물류 협력 확대에 나선다.
도는 지난 12일 경주 힐튼호텔에서 ‘제15회 NEAR 경제인문교류분과위원회’와 ‘NEAR 창립 30주년 기념 국제포럼’을 개최하고, 동북아 물류 협력의 새로운 지평을 열었다.
이번 국제포럼에는 이철우 경상북도지사를 비롯해 반기문 전 유엔 사무총장, 하토야마 유키오 전 일본 총리, 김희수 경상북도의회 의장, NEAR 회원정부 대표 등 150여 명의 국내외 주요 인사들이 참석해 자리를 빛냈다.
오전 일찍 시작된 분과위원회에서는 ‘동북아 물류 협력과 지방정부의 역할’을 핵심 주제로 다뤘다. 북극항로 개척 등 급변하는 물류 환경 속에서 각 지역 간 경제 협력을 강화할 방안을 심도 있게 논의했다.
황명석 경상북도 행정부지사는 개회사를 통해 지방정부 간 긴밀한 협력의 중요성을 재차 강조하며, 공동 발전을 위한 노력을 촉구했다.
이어 열린 국제포럼에서는 NEAR이 출범한 1996년부터 30년간의 주요 교류 성과를 면밀히 점검하고, 앞으로 나아가야 할 협력 방향을 모색하는 시간을 가졌다.
NEAR은 1996년 경주에서 4개국 29개 지방정부가 참여하며 그 역사를 시작했다. 경북도는 초대 의장정부를 맡았으며, 2005년부터는 포항에 상설사무국을 두고 연합의 운영을 지속적으로 지원해 왔다.
반기문 전 유엔 사무총장은 기조연설에서 날로 약화되는 다자주의와 국제협력의 현실을 짚으며, 기후변화 대응 및 지속가능발전목표 달성과 같은 인류 공동의 과제 해결을 위해서는 지방정부 간 협력 강화와 더불어 세계 시민으로서의 의식 함양이 필수적이라고 역설했다.
하토야마 유키오 전 일본 총리는 국가 간 관계가 어려운 시기에도 꾸준히 교류를 이어온 NEAR의 역할을 높이 평가하며, 지방정부 간 직접적인 대화 채널 유지와 주민들의 실생활과 밀접한 협력, 그리고 미래세대를 위한 투자의 중요성을 강조했다.
이철우 지사는 포럼 개최 전 NEAR 회원정부 고위급 대표단과 별도 만남을 가졌다. 특히 러시아 부랴티야공화국 수반, 몽골 훕스굴아이막 및 투브아이막 지사와 면담하며 실질적인 협력 방안을 논의하는 시간을 가졌다.
임병진 NEAR 사무총장은 “NEAR이 처음 출범했던 경주에서 창립 30주년을 맞아 지난 성과를 돌아보고 미래 협력 방향을 논의하게 되어 매우 뜻깊다”며, “앞으로는 단순한 교류를 넘어 공동의 과제를 해결하고 실질적인 성과를 창출하는 구체적인 협력기구로 발전하도록 최선을 다하겠다”고 포부를 밝혔다.
이철우 지사는 “1996년 경주에서 시작된 NEAR이 지난 30년간 회원정부 간의 끈끈한 협력으로 성장해 온 것은 매우 의미 있는 일”이라며, “인공지능, 로봇 등 급변하는 산업 환경에 효과적으로 대응하기 위해 각 지역이 가진 고유한 기술과 문화를 적극적으로 나누고, 기업들이 새로운 시장을 개척할 수 있도록 협력의 범위를 더욱 넓혀야 한다”고 강조했다.
이어 “경상북도는 초대 의장정부로서의 책임과 역할을 다하며, 앞으로도 NEAR 회원정부와 함께 동북아시아의 공동 번영을 위해 최선을 다할 것”이라고 다짐했다.
저작권자 © PEDIEN 무단전재 및 재배포 금지
